Читаем онлайн «Алмазный трон» 2 cтраница
- 1234 . . . последняя (13) »
ногами? Какой вред может принести сила Древних живущим сейчас? Чем именно опасен ее источник?
Старец тяжело вздохнул:
— На эти вопросы уже никто не сможет ответить. С тех пор как лопнула земля, слишком много поколений ушло в нее. И забылось многое. Даже самое важное позабылось. Время безжалостно, а людская память коротка.
Еще один долгий старческий вздох…
— Просто прими все как есть. Предки дали нам зарок. Мы не помним почему, но сам зарок мы еще помним. Этого достаточно.
— И что же, нам теперь остается слепо выполнять волю тех, чей прах давным-давно истлел? — нахмурился Ученик.
— Они были мудры. — Учитель тоже свел кустистые седые брови.
— Или трусливы?
Старец предупреждающе вскинул руку:
— Не смей говорить такое о предках своего племени! Ты еще слишком молод и неразумен, чтобы в чем-либо обвинять их!
— Предки обрекли племя на вечное прозябание. А ведь имея такое… — Юнец кивнул на пролом. — Имея такую силу, они могли бы… могли бы…
Он задохнулся, пытаясь представить возможности, которые открывала перед племенем сила Древних.
— Они не могли, — жестко отрезал Старик. — Раз не сделали, значит, не могли. Значит, у них просто не было выбора.
— В такое трудно поверить, — упрямо пробормотал Ученик. — Такое трудно понять.
— Если хочешь стать Шаманом-Хранителем, тебе придется поверить. И понять. И принять это. В противном случае Хранителем тебе не стать никогда.
Старик снова вздохнул — глубоко и шумно:
— Мне будет очень жаль, если ты не пройдешь испытание искушением. Среди моих учеников нет никого, кому колдовское искусство давалось бы столь же легко, как тебе. И вряд ли такие способные ученики были у других Шаманов-Хранителей. Честно говоря, не думаю, что кто-то вообще сумел бы использовать скрытую здесь силу Древних лучше, чем ты.
Это была наивысшая похвала, которую мог услышать Ученик от Учителя. Старец отвернулся от Юнца. Шагнул к провалу, заглядывая вниз. На миг его взгляд слился с бездной.
— Вот именно… никого, — неслышно, одними губами, прошептал за его спиной Юнец. — И никто не сумел бы… Лучше, чем я, — никто.
Он добавил еще несколько слов — быстро и неразборчиво.
Краткое боевое заклинание, злая улыбка и резкий взмах обеими руками. Колдовской знак, выписанный в воздухе…
Магический удар был нанесен в спину Учителю. Удар скорый, сильный и безжалостный.
* * *
Ком смерзшегося до алмазной прочности воздуха, брошенный в засаленный полушубок старика, обратился в пар даже не коснувшись Учителя. Однако Ученик не образумился и не прекратил волшбы. Проклиная шамана, он вычертил новый знак и выкрикнул новое заклинание. Снег взвился под ногами Старца и в одно мгновение окутал плотным коконом невысокую человеческую фигуру на краю провала. Среди снежинок мелькнули искорки холодного колдовского пламени. В следующий миг искры слились, обратились в размазанные полосы, затягивающиеся подобно тугим путам. Снежно-огненный вихрь-кокон сжался словно кулак, сминая шамана длинными сверкающими пальцами. В «кулаке» что-то хрустнуло, что-то треснуло. И… Полыхнула яркая вспышка. Молния, ударившая изнутри, разрубила кокон. Вихрь распался. Колдовской огонь и снег осыпались, открывая жертву. Которая на самом деле жертвой вовсе не была. Старик стоял в центре кружащейся еще поземки, раскинув руки в стороны и выставив ладони наружу. Меховые рукавицы — изорванные в клочья, дымящиеся — лежали у ног Старца. Слабое, едва заметное сияние, сочившееся из его пальцев, быстро таяло на фоне снежной белизны. Учитель смотрел на Ученика. И взгляд этот не предвещал Юнцу ничего хорошего. Вихрь-кулак лишь слегка потрепал тулуп старого Шамана-Хранителя и сбил шапку с головы. Самому ему боевая волшба вреда не причинила. — Глупец! — с искренней печалью в голосе произнес Старик. — Ты преуспел во многом, но пока не превзошел меня. Прежде чем учить тебя дальше и давать власть над силой Древних, я должен был убедиться, что эта наука не пойдет во вред. Что ж, теперь я вижу, что ошибся в тебе. Юнец не скрывал удивления, разочарования и досады. Он ударил снова. На этот раз магические пасы Ученика вздыбили сугроб над головой Старца и, обратив снег в ледяной торос, обрушили его на Учителя. Тот легко отразил и эту атаку. Едва заметное движение — не руки даже, пальцев — разнесло сверкающую глыбу вдребезги. Лед брызнул в стороны. Острые блестящие осколки испятнали снежное покрывало вокруг, но даже не оцарапали Старца. — Неужели ты надеялся справиться с Хранителем у источника могущества, которое он бережет? — Голос Старика стал жестким, колючим и звонким, как рассыпавшиеся вокруг льдинки. — Неужели ты возомнил себя достойным обращаться с силой, о сути которой знаешь меньше, чем знаю я, и владеть которой не обучен вовсе? Учитель сделал шаг к Ученику. И еще один. И еще. Ученик отступил, стараясь держаться подальше от чернеющей в снегу воронки провала. Само- 1234 . . . последняя (13) »