Читаем онлайн «Путешествие Сократеса» 2 cтраница

Зимнего

дворца, вдоль Невы, вдоль девяти сотен каналов, перекрытых

восьмью сотнями мостов, чтобы затем разбиться в стенах

небольших особняков, в куполах увенчанных православными

крестами церквей. Рядом с рекой, в городских парках, бронзовые

Петр Великий, Екатерина и Пушкин — царь, царица и поэт —

словно караульные, заняли свой пост в бледном свете недавно

зажженных уличных фонарей.

Колючий ветер срывает последнюю порыжелую листву с голых

веток, раздувает теплые юбки гимназисток и треплет волосы двух

мальчишек, затеявших бороться во внутреннем дворике

небольшого двухэтажного особняка неподалеку от Невского

проспекта. Ветер шевелит занавеси в открытом окне второго этажа.

В окне — женский силуэт.

Наталья Иванова кутается в теплую шаль, приоткрывает окно,

глядя во дворик, где ее малыш, Саша, затеял кучу малу со своим

другом Анатолем. Он обхватил Сашу и пытался было подножкой

свалить его с ног. Но не тут-то было. Саша едва заметным

движением увернулся и сам бросил Анатоля через бедро — этому

приему научил его отец. Довольный собой, Саша радостно

закричал петушиным голоском. «Какой, однако, он сильный

мальчик, — подумала Наталья, — весь в отца». Хотела бы она

иметь столько

энергии, особенно сейчас, когда она ждала второго ребенка.

Свинцовая усталость не отпускала ее ни на минуту. «Чего же

удивляться, милочка, — все повторяла повивальная бабка, с

некоторых пор находившаяся при ней почти неотлучно. —

Женщине такого хрупкого сложения заводить второе дитя не

следует». Но Наталья верила, что способна дать жизнь второму

их с Сергеем ребенку, и только моли- • лась, чтобы у нее хватило

сил выносить полный срок.

Наталья еще сильнее закуталась в теплую шаль. Надо же, а

мальчишкам все нипочем. Такой холодный ветер, а они знай себе

играют.

—

Саша! Анатоль! Ну-ка живее в дом, пока дождь вас не застал!

Но порыв ветра отнес звук ее слабого голоса прочь от детских

ушей, да и сами-то уши в таком возрасте готовы слышать лишь

то, что хочется слышать, и только.

Наталья закрыла окно и вернулась к своей кушетке. Повитуха,

все так же мерно работая спицами, о чем-то рассказывала ей, и

Наталья, присев рядом, лишь вздохнула и принялась расчесывать

свои длинные черные волосы. Она хотела выглядеть как можно

привлекательнее, ведь Сергей вот-вот должен вернуться домой.

—

Ты отдохни, пожалуй, — тем временем сказала повитуха, — а

я выйду, приструню мальчишек.

Еще не утихли ее шаги на лестнице, как Наталья услышала:

застучали дождевые капли по подоконнику. А вместе с ними

появился и новый звук, на этот раз уже где-то над головой —

топот маленьких ножек и озорной визг. «Они снова по шпалере

залезли на крышу», — подумала с раздражением и тревогой, так

знакомой матерям всех сорванцов.

—

Немедленно слезайте! — закричала она в окно. — Только

осторожнее, слышите меня?

Снова смех и возня, теперь уже точно на крыше, мальчишки все-

таки забрались туда.

—

Сию же минуту вернитесь, иначе обо всем станет известно

отцу!

—

Не волнуйся, мамочка, — послышался Сашин голосок. — Мы

уже спускаемся. Только отцу ничего не говори.

И опять смешки и возня.

Не успела Наталья отойти от окна, как вдруг послышался

ПУТЕШЕСТВИЕ СОКРАТЕСА

ужасающий скрежет, и раскатистый смех сменился пронзительным

криком, который резко оборвался где-то внизу. А потом наступила

тишина.

Наталья настежь распахнула окно. Ужасная картина открылась ей.

Внизу лежали два неподвижных тела.

Наталья и сама не заметила, как оказалась внизу. В отчаянии она

склонилась над двумя распростертыми на мокрой траве телами, не

замечая ни холода, ни начавшегося дождя. Внезапно липкая

тошнотворная чернота обрушилась на нее, потащив за собой куда-

то вниз, в темную пропасть...

Но внезапная боль внизу живота, словно вспышка, вернула ее

назад из бездны, и Наталья, словно сквозь пелену, увидела

повитуху и мужчину, стоявшего рядом с ней. Они стали