Читаем онлайн «Ловец теней»
- 123 . . . последняя (6) »
Екатерина Александровна Неволина Ловец теней
Ночь спускалась на усадьбу, на господский дом, каменный, в европейском стиле, с причудливыми масками на стенах, на крытые тесом крыши хозяйственных построек, на небольшие уютные флигели… Случайный путник, окажись он в усадьбе, несомненно, удивился бы царящей вокруг тишине. Не доносилось голосов из людской, не ворочалась в хлеву скотина, не брехали собаки. Лишь робкий огонек свечи мелькнул за большими окнами господского дома, да не по-апрельски холодный ветер шуршал листвою в саду. Старик, спускавшийся по лестнице со свечой в руке, выглядел неплохо для своих лет. Длинные седые волосы падали на плечи, суровое морщинистое лицо оживляли умные, внимательные глаза. — Михаил, Михаил, — окликнул он кого-то хрипловатым, но еще сильным голосом. Вскоре на зов появился мужчина средних лет, с окладистой черной бородой, он поклонился старику в пояс. — Ваша светлость, граф Яков Вилимович, чего изволите? — Михаил, где все? Отчего так пусто? — спросил старик. — Так это, ваша светлость, уехали все. — Уехали? Куда?! — Никиту, конюха, да Ваську с Афанасием, да ключницу вы сами изволили отпустить к родне. — Не припоминаю такого, — сухо сказал старик. — Так как же, едва голову от реторты [1] подняв, сказать изволили: «Пусть едут куда хотят, не мешай мне. И не беспокой больше по пустякам». — А прочая прислуга? Или ты их сам отпустил?! — В голосе старика зазвучали стальные нотки. — Как можно, ваша светлость? Они… — бородач замялся. — Сбежали?! — закричал граф. — Немедля пошли к Никите Андреевичу [2], пусть отправит драгун и сыщет беглых! Да что за блажь такая на них нашла?! — От страха, ваша светлость, пока вы в ла-лабора-тотории, — мужик тщательно выговорил непривычное слово, — опыты производили, великий страх на людей напал. Грохотало там у вас, и серой пахло, и мерещилось всякое. Вот людишки и побежали. Только я да Мария ваша остались. Позвать ее? — Позови да принеси что-нибудь поесть. А потом мне понадобится твоя помощь. Сдавленный крик слуги заставил графа круто развернуться. На лестнице, откуда он спустился, виднелась чья-то черная фигура. Тонкая, несуразная, какая-то нечеловеческая. Вместо половины лица у пришельца была тьма. — С нами крестная сила, с нами крестная сила, — забормотал Михаил, неистово крестясь. Старик поднял руку и быстро произнес непонятную фразу. Слуга разобрал только: Vade retro, creatura [3]. По комнате прошелся леденящий порыв ветра, и непонятный пришелец исчез. — Это ничего, — сказал граф, — тебе не следует беспокоиться об этом. Откуда-то из бокового коридора послышался громкий стук и цоканье, в круг света выбежала маленькая пушистая собачка. Трудно было поверить, что такое небольшое создание может производить столько шума. Старик ласково взял собачку на руки и направился к глубокому парадному креслу. — Ну иди же, позови Марию, — произнес он утомленным голосом, адресуясь к еще стоящему в дверях слуге. — Да, господин граф… Граф прикрыл глаза, но уже через минуту в комнате послышались легкие шаги. Вбежавшая девушка казалась лучиком света — тоненькая, удивительно юная и прекрасная, она так же нелепо смотрелась в этой мрачной, заставленной тяжелой старомодной мебелью комнате, как легкая яркая бабочка, пришпиленная к черной бархатной подушке. — Подойди ко мне, дитя мое, — проговорил старик, не открывая глаз. Девушка скользнула к креслу и опустилась перед ним на колени, обнимая ноги графа. Он ласково потрепал ее по волосам. — Любишь ли ты меня? — спросил старец. — Больше света люблю! — откликнулась девушка. В ее огромных распахнутых глазах и вправду сияла любовь. Яков Вилимович наконец взглянул на нее, приподнял подбородок девушки. На фоне ее юной кожи его рука казалась рукой мумии — мертвенная желтизна с коричневыми старческими пятнами казалась еще неестественней, еще отвратительнее. Однако девушка, видимо, не замечала всего этого и по-прежнему смотрела на старика с неприкрытым обожанием, однако сам он, заметив этот контраст, чуть заметно поморщился. — Это тело уже никуда не годится, — пробормотал он, — но ничего, скоро, уже совсем скоро я сменю его… Будешь ли ты верна мне по-прежнему? — Буду, мой господин! — Девушка поднесла к губам его руку и принялась покрывать ее поцелуями. — Я не оставлю вас, даже если вы сами будете гнать меня прочь! Что бы ни случилось! Собачка, по-прежнему сидящая на коленях у графа, тявкнула, словно подтверждая своим свидетельством горячую клятву. — Я знаю, Мария! Ты славная девушка. Ну, поцелуй меня и
- 123 . . . последняя (6) »