Читаем онлайн «Пожиратель времени» 2 cтраница

— Просто волнуюсь, профессор. Этот немец из Кельна он… такой странный.

— Ничего странного в нем нет, — Форелли уже начал защищать Денбера. — Просто люди науки — большие чудаки.

— Зачем же приглашать чудака домой вечером, когда вы остаетесь совсем один?

— Да у вас просто паранойя, Бланка! — рассмеялся профессор. — Мы с Денбером выпьем по пару рюмочек, поболтаем на разные, непонятные нормальным людям темы и станем закадычными друзьями. Кто знает, может, даже вместе отправимся в стриптиз-бар.

Бланка не выдержала и расхохоталась.

— Только не переусердствуйте, профессор!

Атмосфера идиллии возвратилась в дом. Бланка распрощалась с Форелли, будучи в прекрасном расположении духа. Да и сам он провел вечер весьма продуктивно: рассортировал по коробкам трофеи археологических раскопок, до которых несколько лет не доходили руки, закончил довольно нудную статью, которую заказал ему известный журнал и даже посмотрел развлекательное шоу по телевизору. Однако по мере того, как часовая стрелка приближалась к цифре одиннадцать, Форелли становилось все тревожнее. Наконец он не выдержал, подошел к письменному столу и взял в руки визитку профессора из Кельна. Выглядела она не слишком презентабельно: просто кусочек картона на котором было отпечатаны фамилия, имя и звание. У самого Форелли были совсем другие визитки. Красивые, выполненные тиснеными золотыми буквами. Насколько он помнил — у коллег по университету тоже. Эту же словно сделали второпях, не слишком заботясь о достоверности. Без пяти одиннадцать. Профессор сел за стол, снял трубку и набрал номер знакомого ученого из Германии.

— Франц? Да. Луиджи. Мне нужна твоя консультация по поводу профессора Кельнского университета Генриха Денбера. Да. Именно Кельнского. Очень странно. Извини, мне звонят в дверь.

Когда Луиджи Форелли отодвигал задвижку на двери, чтобы впустить в дом профессора Кельнского университета Генриха Денбера, он точно знал, что такого ученого в действительности не существует.

— Здравствуйте, синьор Форелли!

Денбер приветливо улыбнулся и долго вытирал ноги о коврик у входной двери. Хозяин уже успел наполнить рюмки с коньяком, а гость все еще вешал свой серый дождевик и широкополую шляпу на крючки. Его глаза изучали квартиру так внимательно, словно просвечивали рентгеновскими лучами. Войдя в комнату, Генрих Денбер кивнул в ответ на приглашающий жест хозяина сесть в кресло, но остался стоять. Ограничился тем, что взял свою рюмку и принялся осматривать корешки книг на полках шкафа.

— У вас отличная библиотека профессор.

— О! это еще далеко не все. В соседней комнате…

— К сожалению, у меня нет времени на то, чтобы осматривать все ваши книги. Время моего пребывания в Риме ограничено. Крайне напряженный график. Осмелюсь напомнить, что в прошлую нашу встречу мы говорили о…

— Моей мексиканской находке! — как ни странно, но сухой тон Денбера подействовал на Форелли успокаивающе. — Да. Кинжал индейцев майя, предназначенный для жертвоприношений. Фотографии у меня на письменном столе.

Профессора вместе подошли к столу и принялись вместе рассматривать фотографии.

— Это он, — произнес Денбер сдавленным голосом. — Точно он. Могу я видеть саму вещь?

Форелли с удивлением посмотрел на гостя.

— Кинжал сдан мною в музей…

— По моим сведениям ни в одном музее мира этого кинжала нет. И они абсолютно достоверны.

— Вы досконально изучили вопрос.

— Кинжал у вас, — глаза Денбера яростно сверкали. — В этом доме.

— В этом доме его нет! — Форелли старался, чтобы его голос звучал как можно тверже.

— А подвал здесь есть?

— Зачем вам подвал? — глаза профессора полезли на лоб от изумления.

— Затем, — Денбер схватил Форелли за отвороты домашнего халата и резко встряхнул. — Чтобы ваши крики не были слышны на улице, когда я начну вас пытать. Где кинжал?!

— У меня его нет! — Форелли почувствовал, что сердце бьется так сильно, что готово выпрыгнуть из груди. — Честное слово, нет!

Удар в скулу отшвырнул археолога в кресло. Денбер остановился напротив, спокойно достал из кармана пачку сигарет и закурив, выпустил дым в лицо Форелли.

— Сейчас мы начнем сеанс прижигания груди сигаретой. Весьма эффективный способ развязывания языков. Итак, я повторяю свой вопрос. Кинжал. Где он?

Форелли задыхался.

— У меня больное сердце… Ради всего святого… Там, на полке. Пузырек с таблетками.

Денбер принес таблетки, высыпал их на ладонь и поднес к лицу профессора.

— Вы получите их сразу, как только скажете где кинжал.

— Хорошо… Я… Дюрер…

Рот Форелли приоткрылся. Руки обмякли и повисли, как плети, а голова упала на грудь.

Денбер швырнул таблетки на колени мертвецу и насвистывая начал обход квартиры. В спальне он отыскал репродукцию картины Альбрехта Дюрера, а под ней — тайник. Денбер вытащил из него продолговатую шкатулку и усевшись на кровать откинул ее крышку. В щкатулке лежал кинжал.