Читаем онлайн «Тропой лесных чудовищ» 3 cтраница
- 12345 . . . последняя (35) »
города, — сказала Эллен, глядя куда-то вдаль. — Если бы у меня была такая возможность, я перебралась бы в Чикаго, не задумываясь.
Я проследила за направлением ее взгляда и увидела большую черную птицу, перелетавшую с ветки на ветку. Она резко, почти лихорадочно махала крыльями, колотя ими по собственному телу.
С верхушки дерева поднялась еще одна птица и закружилась над нами. Затем, изменив направление, исчезла из виду. И вдруг она вернулась. Птицы вели себя очень странно. Словно они пребывали в растерянности и готовы были впасть в панику.
Лесное эхо отозвалось на пронзительный крик еще одной птицы, слетевшей с ветки, после чего над лесом поднялась целая стая пернатых. Черная туча существ, бьющих крыльями с такой силой, что лес огласился рокотом, напоминавшим громовые раскаты.
Я невольно вздрогнула.
— Что это? — произнесла я вслух.
Из лесной чащи вылетали все новые и новые птицы. Сотни птиц. Они кружились над нашими головами, заслоняя солнце. Лес погружался во тьму.
Эллен схватила меня за руку.
— Боже! Да что это такое? — проговорила она громким, испуганным шепотом.
— Не знаю, — отозвалась я, глядя на черную тучу, кружившую над лесом. — Никогда не видела, чтобы птицы так себя вели.
Между тем пернатое облако издавало оглушительный шум. Птицы галдели, каркали, свиристели. Опускались и снова взмывали ввысь. И кружили, кружили, крича все громче и громче с каждой минутой.
Тем не менее я услышала треск ветки у себя за спиной.
Повернувшись, я увидела, что к нам подошел отец. Он запрокинул голову и стал смотреть на небо сквозь очки с толстыми стеклами. Когда он начал поправлять сбившиеся на глаза волосы, я заметила, что у него дрожат руки.
— Они чем-то обеспокоены, — констатировал отец. — Тут творится что-то неладное, Лаура. Не ходи в лес. Не ходи туда сегодня.
Глава II ЭТО ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ПАЛЕЦ!
— Но… Но мне нужно, — отозвалась я. — Мое задание… Отец посмотрел на кружащее черное облако, оглашавшее окрестности громкими криками, и мягко произнес: — Обычно птицы так себя не ведут. Раз они настолько встревожены, значит, поблизости происходит что-то из ряда вон выходящее. Тут дело нечисто. С этими словами он вдруг кинулся бежать со всех ног по направлению к дому. — Папа! — крикнула я ему вослед. — Папа, ты куда? Вернись! Но он даже не обернулся. Вскоре его фигура скрылась за деревьями. — Куда это он? — спросила Эллен, утыкаясь лицом в ладони. — Не знаю, — ответила я, прижимаясь к ней вплотную. Мы смотрели на черную тучу круживших над нашими головами птиц. Их резкие, лихорадочные крики эхом отдавались у меня в голове. Я заткнула уши пальцами, чтобы заглушить шум, — и вдруг крики прекратились. Теперь птицы кружили в жутковатой тишине. Хлопанье их крыльев замедлилось. Птицы пошли на снижение и вскоре словно бы растворились среди густых, раскидистых древесных крон. Небо снова прояснилось, и солнце засияло над нашими головами. И я с наслаждением услышала легкий, привычный шорох играющего в ветвях ветерка. Эллен повалилась на траву. — Кошмар какой-то… — бормотала она. — Эти птицы… они показались мне такими злыми. Я подумала, что они вот-вот нападут на нас. Но вместо этого они вдруг исчезли. — Никогда в жизни не видела ничего подобного, — призналась я, прислушиваясь к неровному биению своего сердца. — Думаю, отец прав. Что-то растревожило их. Но что именно? Я сложила ладони рупором и крикнула: — Папа! Где ты? Ответа не последовало. Эллен поднялась на ноги. — Ты собираешься фотографировать? — спросила она, поправляя прическу. — Думаешь, это не опасно? Я посмотрела на небо. Солнце ярко сияло. Вокруг не было видно ни одной птицы. — Все в порядке, — заверила ее я. Джорджи, мой любимый пес, выбежал из-за угла дома. Увидев нас, он энергично замахал хвостом. Затем подбежал ко мне. Джорджи знает, что я его лучший друг. Я обхватила его за шею, и мы стали возиться на траве. — Мы возьмем с собой Джорджи? — спросила Эллен с мольбой в голосе. Я кивнула. — Конечно. Я ни за что не пойду в лес без него. Мы с Джорджи бродили вместе по лесу еще когда он был щенком. Эллен двинулась вперед по направлению к лесу, и я последовала за ней. Фотоаппарат, болтавшийся на ремне, бил меня по груди. — Я должна сдать задание не позднее чем через две недели, — вздохнула я. — А у меня до сих пор нет ни одной приличной фотографии. Мое задание было про флору и фауну побережья озера Люкер. Я уже сделала фотографии некоторых растений. Теперь нужно было заснять представителей животного мира. Поначалу мне казалось, что сделать это будет нетрудно. Но хотя всю последнюю неделю я ходила на озеро каждый вечер, животные мне там практически не встречались. Эллен шла к лесу. Ее волосы развевались на ветру, как лошадиная грива. Мы с Джорджи нагнали ее на краю леса. Моя подруга подняла голову и посмотрела на небо над деревьями. — Как ты- 12345 . . . последняя (35) »