РуЛиб - онлайн библиотека > Гаррисон Гарри > Научная Фантастика > Планета проклятых. Планета, с которой не возвращаются. Звездные похождения галактических рейнджеров
Читаем онлайн «Планета проклятых. Планета, с которой не возвращаются. Звездные похождения галактических рейнджеров»
- 123 . . . последняя (13) »
Гарри Гаррисон Планета проклятых. Планета, с которой не возвращаются. Звездные похождения галактических рейнджеров
Планета проклятых
Человек сказал Вселенной: — Я существую! — Этот факт, — ответила Вселенная, — не вызывает во мне чувства долга.Стивен Крейн
Глава 1
Пот струился по телу Брайна и стекал в набедренную повязку — другой одежды на нем не было. Легкая фехтовальная рапира будто налилась свинцом и оттягивала руку. Болели мышцы — сказывались перегрузки последнего месяца. Впрочем, все это не имело значения. Порез на груди, из которого сочилась кровь, боль в глазах, даже огромный амфитеатр с тысячами зрителей — все было сейчас несущественно. От всей необъятной вселенной осталось лишь сверкающее стальное острие — тонкая полоска металла, рвущаяся к его груди и отводящая его оружие. Он чувствовал хищное дрожание этого острия, заранее догадывался, когда и куда оно двинется, и всякий раз парировал удар. Выпад! Брайн мгновенно среагировал, но его рапира пронзила воздух, и в следующую секунду он ощутил острый укол в грудь. — Удар! — проревел заполнивший весь мир голос, и в ответ обрушилась лавина аплодисментов. — Одна минута! — произнес тот же голос; пошел отсчет времени. Брайн немедленно расслабился. Минута это не много, нужно использовать каждую секунду. Под мерный стук метронома он расслабил каждый мускул — только сердце и легкие продолжали работать в прежнем ритме — закрыл глаза и позволил секундантам отнести себя на скамью. Пока они массировали его и промывали рану, Брайн отключился и впал в полузабытье. Сразу же всплыло неприятное воспоминание, и он снова попытался проанализировать странные события прошлой ночи. Случившееся было для Брайна полной неожиданностью. Покой участников Игр тщательно оберегался, поэтому по ночам в спальнях было тихо, как на кладбище. Разумеется, в первые дни распорядок соблюдался не очень строго: все пребывали в возбужденном состоянии и почти никто не ложился спать после отбоя. Но состязания шли своим чередом, и очень скоро тишина стала воцаряться в спальнях сразу после наступления темноты. А в последнюю ночь занятыми остались всего две спальни, тысячи других пустовали, и ничто не могло нарушить покоя двух претендентов на звание Победителя. Тем не менее Брайна разбудила какая‑то перепалка. Сквозь тонкую металлическую дверь ясно доносились слова: два человека о чем‑то спорили. Один громко назвал его имя. — Брайн Бренд? Конечно нет! Кто вам сказал? У вас будут крупные неприятности. — Не будьте идиотом! — прозвучал другой голос, резкий, явно принадлежащий человеку, привыкшему командовать. — Я здесь по делу чрезвычайному, и мне необходимо срочно видеть Бренда! — Но Игры… — К черту ваши проклятые Игры! У меня важное дело, иначе ноги моей здесь не было бы! Второй — это, скорее всего, был дежурный — ничего не ответил, но Брайн понял, что он уже вне себя. Очевидно, он достал пистолет, потому что незваный гость быстро сказал: — Уберите. Не валяйте дурака! — Вон! — услышал Брайн, потом наступила тишина и, все еще удивленный, он опять заснул. — Десять секунд… — голос вернул Брайна к действительности, он почувствовал, что тело опять напряжено, и в этот момент с огорчением осознал, что силы его на исходе. Целый месяц он находился в постоянном напряжении, и вот наступил предел — трудно было даже стоять. Но Брайн понимал: сейчас необходимо собрать в кулак всю свою волю, мобилизовать все свое искусство и во что бы то ни стало выиграть бой. — Какой счет? — спросил он у секунданта, с трудом переводя дыхание. — Четыре–четыре. Для победы тебе нужен только один удар. — И ему тоже… — прошептал Брайн, глядя на другой конец ковра, где разминался его противник. Слабый боец вообще никогда не добирается до финала Игр, а Ироли был не просто сильным — он был одним из сильнейших на планете. Этот рыжеволосый гигант с неистощимым запасом энергии, искусный в бою, представлял серьезную опасность. Итак, последний раунд! Один удар — и ты Победитель… Брайн снова закрыл глаза и понял, что наступил момент, которого он надеялся избежать. Каждый участник Игр владел каким‑то особым, только ему известным, приемом. У Брайна таких приемов было несколько, и до сих пор они всегда ему помогали. Например, он считался довольно сильным шахматистом и почти всегда выигрывал. Как правило, победу ему приносил оригинальный стиль игры, выработанный в результате многолетних занятий. У Брайна было много знакомых среди торговых агентов на других планетах: они доставали ему старые книги по теории шахматной игры, изредка попадались совсем древние… Он изучил и проработал тысячи партий. Законами Игр это не- 123 . . . последняя (13) »