Г. А. Крылов
Автомобили
1. История
Когда начинается история автомобиля? Сто лет назад? Нет, значительно раньше…
В основе слова автомобиль лежат греческое «авто», означающее «сам», и латинское «мобиль», что означает «подвижный». Таким образом, значение этого слова — «самоходный». Неслучайно первые автомобили в России назывались самоходными колясками. Но если самоходные коляски действительно появились лишь в прошлом веке, то история просто колясок уходит в незапамятные времена. А значит, и история автомобиля в той ее части, которая не касается двигателя, начинается во времена доисторические, когда наши далекие предки сделали одно из первых великих изобретений в истории человечества — колесо.
Первые колеса изготавливались обычно из цельного куска дерева, а там, где деревья были редкостью, — из камня. Можно себе представить, сколько труда затрачивал древний мастер на изготовление такого колеса, ведь 6000 лет назад не было ни пил, ни других инструментов, которыми можно было бы быстро соорудить это приспособление. А спрос на колесо быстро рос.
Вскоре древние мастера поняли, что колеса можно изготавливать не из цельного куска древесины или камня, а из нескольких частей. Однако мысль древних мастеров не останавливалась. Если колесо можно собирать из нескольких кусков, то, может быть, не обязательно делать его цельным? Ведь таким образом можно сделать колесо легче. Попробовали — получилось. Прочность колеса не пострадала, а вот вес снизился.
Прошло еще немного времени, и конструкторская мысль предложила кардинально новое решение: колесо со спицами. Весило такое колесо намного меньше своих предшественников, а значит, позволяло больше нагружать повозку.
Древние колеса:
Ломовая телега
Из истории мы знаем, что одним из главных потребителей научных открытий является армия. Колесо давало военным новые возможности, а потому немедленно было поставлено на службу армии.
Боевые колесницы древних римлян действовали перед флангом пехоты, сея панику в рядах противника. Ведь колесница обладала важнейшим, с точки зрения военных, качеством: мобильностью. Она могла рассеять колонну пехоты, а через минуту оказаться вне пределов досягаемости вражеских стрел.
Впрочем, колесницы и разного рода повозки использовались не только для военных целей. Жители Древнего мира были не лишены спортивных амбиций и нередко устраивали гонки на колесницах.
Древнеегипетские воины на колеснице
Греческие колесницы
И конечно, повозки использовались для доставки грузов и для путешествий. Появление колеса и желание путешествовать потребовало решения еще одной проблемы — строительства дорог.
Хотя первыми строителями дорог были персы, их превзошли римляне, чья огромная империя была опоясана дорогами, общая протяженность которых составила около 85 ООО км. Дороги стали элементом безопасности государства — ведь по ним можно было быстро перебросить войско, чтобы подавить мятеж или отразить нападение врага.
Почтовый экипаж
Заглянем в эпоху Средневековья. Представьте себе повозку, корпус которой жестко соединен с колесами — а ведь именно таким и было это соединение на протяжении многих сотен лет. Ах, какое неудобство испытывали сановные путешественники, а иногда даже особы королевских кровей. Своим задним местом они чувствовали каждую кочку на дороге, каждую выбоинку. С этим нужно было что-то делать.
Ездить на безрессорных повозках было не очень удобно
Конечно, на сиденья кареты можно было положить подушки, но этого было мало. И мысль конструкторская и изобретательская додумалась до создания рессор. Рессоры состояли из металлических пружинящих пластин, из кожаных ремней и были прототипами сегодняшней системы подвески автомобиля, включающей и надувные покрышки.
На протяжении многих лет все усовершенствования транспортных средств касались главным образом повышения уровня комфорта, тогда как принципиально повозки древних римлян от конных экипажей XIX века мало чем отличались. Лошади оставались практически единственной тягловой силой для всевозможных карет, кебов, бричек, телег. Но вынашивал человеческий ум планы по замене мускульной силы на силу железной машины. Однако память о том, что именно лошади долгое время возили человека, осталась в единице измерения мощности стальных машин —
