Читаем онлайн «Император Валгаллы»
- 123 . . . последняя (13) »
Роман Буревой Император Валгаллы
ВОЙНА Глава 1
1
Виктор проснулся еще до того, как ударил колокол на башне, — то есть до условного рассвета. За окном — привычный серый полумрак. Ни дня, ни ночи. Предметы едва различимы и лишены даже намека на цвет, как будто изображение перевели в черно-белый режим. В первый момент Виктор подумал, что спал у себя дома, в обветшалом особняке, когда-то принадлежавшем писателю Хомушкину. Но вместо узорных деревянных панелей на потолке увидел каменную, подернутую сероватым налетом кладку и сразу вспомнил, что он остался в Диком мире до весны. Сейчас он в крепости, числится помощником у хозяина и накануне вечером поссорился с Хьюго. Нет, не так. Поссорился — слишком мягкое слово. Они сцепились, едва не прикончили друг друга, и Виктор прострелил начальнику охраны ногу. Утром вчерашняя ссора показалось нелепой, подстроенной. Неизбежно возникал вопрос — кем? «Сегодня меня изгонят, — думал Виктор, одеваясь. — Возможно, под благовидным предлогом. Дадут поручение, ушлют в мортал. Или отправят в замок в распоряжение герцогини. Бурлаков понимает: если оставить меня в крепости, это плохо кончится. Либо я прикончу Хьюго, либо охранник выпустит из меня кишки». Освещая себе дорогу вечным фонарем (светильники на ночь в коридорах выключали), Виктор спустился на первый этаж. С кухни тянуло свежеиспеченным хлебом. Одуряющий, почти забытый аромат. Виктор проглотил слюну. Он шел не торопясь. Шаги отдавались под сводами. Но кроме эха слышался невнятный шорох. Кто-то крался, почти бесшумно, но только — почти. Виктор обернулся, рванул из кобуры пистолет. Но недостаточно быстро: в грудь ему уперся чужой ствол. — Тихо, — сказал преследователь. — Свои. — Каланжо? — Виктор перевел дыхание. Кружок света от вечного фонаря обозначил коренастую фигуру. — Что ты делаешь? Шпионишь? В чью пользу? — Просто иду следом, охраняю тебя, дурака. — Зачем? — Виктор спрятал «беретту». Каланжо последовал его примеру и убрал свой пистолет. — После вчерашнего милого разговора с господином Хьюго охрана тебе не повредит. — Я иду в госпиталь. Хочешь туда вернуться? — Не стремлюсь. Передай от меня привет Терри. Я подожду где-нибудь поблизости. Каланжо приоткрыл ближайшую дверь и исчез.
2
Терри уже поднялась, чтобы приготовить раненых для новой экспедиции в мортал — тех, кто не успел излечиться во время первой поездки. Ей помогала Тая. В синем свете кварцевой лампы хрупкая девушка еще больше походила на эльфа. Виктор заметил голубые тени у нее на веках, на губах — бледного оттенка помаду. Хочет кому-то понравиться. — Что случилось, Виктор Павлович? — забеспокоилась Тая. — Вам нужна помощь? — Просто необходима. Таблетка аспирина и один поцелуй. — Если вы явились просто потрепаться, мсье Ланьер, то забирайте аспирин и не мешайте работать, — не очень вежливо ответила Терри за девушку. — Хьюго был у тебя? — спросил Виктор. — Просил заштопать? — Каланжо полчаса назад спрашивал о том же, теперь ты пожаловал. Сплетни распространяются быстро. Хочешь узнать, что произошло? — Официальное заявление? Можешь озвучить. — Он чистил пистолет и по неосторожности прострелил себе ногу. — Тебе его рассказ не показался странным? — Ланьер усмехнулся. — Тебя это не касается, — отрезала Терри. Похоже, она не собиралась относиться к нему уважительно, как ко второму или хотя бы третьему человеку в крепости. — А я, напротив, уверен, что касается. Причем не только меня, но и всех нас. Повезешь беднягу лечиться в мортал? — Нет. Хьюго отказался: он никогда не покидает крепость. — В крепости раны плохо заживают, — напомнил Виктор. — Простой порез может кровоточить до весны. — Это его дело, — отрезала Терри. «Бам», — ударил колокол на башне. Утро. Включились электрические лампы в коридорах, захлопали двери. Во дворе послышались голоса: обитатели крепости спешили к колодцу. — Еще один вопрос, последний. Ты на моей стороне? — спросил Виктор. — Я — врач, — услышал ответ. «Черт, не нравится мне игра в нейтралитет. Нельзя любить всех, если ты не Бог. Впрочем, как показывает история, Всемогущий готов пролить свою милость далеко не на каждого!»
3
Утро — это когда бьет колокол. И все «крепостные» (дурацкое слово, но, если вдуматься, отражает суть вещей) торопятся заглянуть на кухню. Там пахнет хлебом и кофе, полно народу. Но до кухни Виктор так и не добрался: Том перехватил по дороге. — Господин Ланьер, вас хочет видеть генерал у себя в кабинете. Срочно. «Ага! — мысленно воскликнул Виктор. — Хьюго уже нажаловался!» Ланьер полагал, что начальник охраны тоже будет присутствовать при разговоре, но ошибся — генерал был у себя в кабинете один. Комната эта совершенно не походила на обиталище командира. Небольшая, тесно заставленная, она скорее напоминала жилище интеллектуала-отшельника, который любит уют, книги и одиночество. У окна помещался дубовый стол
- 123 . . . последняя (13) »