РуЛиб - онлайн библиотека > Брэдбери Рэй > Социально-философская фантастика > Полуночный танец дракона
Читаем онлайн «Полуночный танец дракона»
- 123 . . . последняя (8) »
Рэй Брэдбери Полуночный танец дракона
Посвящения Дональду Харкинсу – моему дорогому другу, которого всегда люблю и помню.
Также посвящаю эту книгу ФОРРЕСТУ ДЖ. ЭКЕРМАНУ, который в далеком 1937 году выгнал меня из колледжа, вынудив заняться писательством.
Первый день
Заветное число настигло Чарльза Дугласа за завтраком – когда он заглянул в газету. Он откусил тост, на всякий случай вгляделся в число еще раз – и медленно опустил газету на стол. – Ну, надо же! – сказал он. – Что такое? – слегка вздрогнув, отозвалась его жена Элис. – Сегодня то самое число. Четырнадцатое сентября. – Что значит – то самое? – спросила она. – Первый день занятий в колледже! – И что дальше? – Первый день… Когда все встречаются после каникул. Элис настороженно следила за тем, как он встает из-за стола. – И что? – Да-да, все правильно – сегодня первый день… – А мы-то тут при чем? – спросила она. – Детей у нас нет, знакомых учителей тоже… Даже друзей, у которых есть дети, тоже нет. – Да-да, конечно. Просто… – Голос Чарли дрогнул, он снова взял газету в руки. – Я обещал… – Что обещал? Кому? – Нашей компашке обещал, – сказал он, – давно, много лет назад… Сколько сейчас времени? – Полвосьмого. – Надо спешить, – сказал он. – А то опоздаю. – Кофе еще будешь? По-моему, ты слишком разволновался. В зеркало посмотри на себя… – Надо же, я все-таки вспомнил! – Он смотрел, как кофе льется в его чашку, наполняя ее до самых краев. – Вспомнил про наш уговор. Росс Симпсон, Джек Смит, Гордон Хайнс… Мы же все поклялись – чуть ли не на крови. Что встретимся в первый день через пятьдесят лет после окончания колледжа. Жена выпрямилась и наконец-то оставила в покое кофейник. – Что, прямо в сентябре 1938 года поклялись? – Да, прямо 38-го. – И что же, эти Росс, Джек и… как его? – Гордон! – Просто вот так взяли и… – Нет, не просто. Мы же знали, что разлетимся по свету и, может быть, встретимся только через много лет, а может, вообще никогда не встретимся… И мы все торжественно поклялись, что, несмотря ни на какие преграды, обязательно вспомним и приедем, пусть даже для этого придется пересечь весь земной шар… И встретимся на школьном дворе, возле флагштока, в 1988 году. – И что, вы все прямо дали друг другу такое обещание? – Не просто обещание – клятву… Господи, что же я тут сижу – я ведь уже давно должен быть в машине. – Чарли, – сказала Элис, – ты хоть понимаешь, что до твоего колледжа отсюда – километров шестьдесят? – Пятьдесят. – Ну, пятьдесят. Допустим, ты выезжаешь сейчас, и… – К полудню уже буду на месте. Или даже раньше. – Знаешь, как это выглядит со стороны, Чарли? – Ну, давай, давай, – сказал он, – расскажи мне, ты же, как всегда, знаешь все наперед. – А представь, вот ты припрешься туда – а там никого нет? – То есть как это никого? – срывающимся голосом воскликнул он. – Так это – никого! Вдруг ты один такой идиот, который принял все это всерьез и… – Не может быть, они обещали! – оборвал ее он. – Но с тех пор прошла целая жизнь! – Они – обещали! – А если они передумали – или просто забыли? – Они не могут забыть. – Почему это? – Потому что это были самые лучшие на свете парни, это были лучшие мои друзья, навсегда. Ни у кого в мире нет и не было больше таких друзей. – Ах ты господи, боже мой! – пропела она. – Святая простота. – Это я – святая простота? Но, послушай, ведь я-то вспомнил – и они, между прочим, тоже могли вспомнить! – Нет, не могли. Для этого надо быть таким же чокнутым на всю голову, как ты! – Спасибо за комплимент. – А что, скажешь, я неправа? Да ты зайди к себе в кабинет… Паровозики «Lionel», машинки «Mr. Machines», мягкие игрушки, постеры! – И что? – А папки с письмами? Это у меня письма 60-х, это – 50-х, это – 40-х… Господи, когда ты только соберешься их выкинуть… – Это не просто письма. – Это тебе они – не просто. А все эти твои друзья и незнакомцы по переписке – думаешь, они тоже хранят твои письма, так же как ты – их? – Я, между прочим, пишу интересные письма. – Да, да, очень интересные. А ты попробуй, обзвони своих адресатов – и попроси переслать их тебе обратно, хотя бы одно. Как ты думаешь, сколько тебе пришлют? Он молчал. – Правильно: ни хрена не пришлют! – сказала она. – Совсем не обязательно так выражаться, – заметил он. – А что, «хрен» – это теперь ругательство? – В твоем исполнении – да. – Чарли! – И не «чарли» меня! – А тридцатилетний юбилей театральной студии, на который ты поперся, чтобы встретиться с какой-то там Салли – или еще черт знает с кем? А эта чувырла даже не вспомнила, кто ты такой! – Ну, давай вытащи теперь все… – сказал он. – Господи боже мой! – вздохнула она. – Нет, ты, пожалуйста, не подумай, что- 123 . . . последняя (8) »