Читаем онлайн «И жили они долго и счастливо…»

Татьяна Полякова И жили они долго и счастливо…

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2014

— Не кисни, — сказала Женька и улыбнулась.

Улыбка, по её замыслу, должна придать мне бодрости, но ничего, кроме раздражения, не вызвала, потому что именно благодаря подружке я оказалась в дурацкой ситуации. Несколько дней назад мне вдруг поступило предложение написать повесть, действие которой происходило бы в городе Кутуеве, небольшом районном центре. В письме за подписью главы администрации этого самого Кутуева особо подчёркивалось: «С целью создания благоприятного имиджа города». Предложение поначалу ничего, кроме недоумения, не вызвало. Я собралась ответить вежливым отказом, но тут вмешалась Женька.

— Не вздумай их послать, — сурово заявила она, услышав от меня о неожиданном предложении.

— Что значит, не вздумай? — растерялась я. — Какой, к бесу, благоприятный имидж? Им к рекламщикам надо, а я детективы пишу.

— Правильно, — кивнула подруга. — Твои романы пользуются бешеной популярностью, — ну, может, не бешеной, но на отсутствие популярности грех жаловаться. — При этих Женькиных словах я застенчиво улыбнулась, вскинув подбородок, а подруга продолжила: — Им нужно известное имя на обложке.

— Да, но какое-нибудь загадочное убийство вряд ли создаст Кутуеву благоприятный имидж…

— Напиши о любви…

— Я никогда не писала любовных романов.

— Уверена, у тебя получится. К тому же деньги обещают вполне приличные.

Деньги деньгами, и всё же сомнения меня не оставляли. И тут Женька добавила:

— Отнесись к этому как к вызову твоему писательскому мастерству.

И участь моя была решена, потому что после этих слов отказаться я не могла без ущерба для своей гордости. Женька взяла на себя все формальности, и уже через неделю договор был подписан. Мысль о том, что необычное предложение поступило мне не без участия дорогой подруги, явилась уже тогда. Женька, кстати, журналист и знакома с таким количеством людей, что просто диву даюсь, как её голова не лопнула от обилия имён и фамилий. А когда я познакомилась с мэром Кутуева, статным красавцем тридцати восьми лет от роду, сомнения меня и вовсе оставили. Мимо такого сокровища Женька пройти не могла. Мэр, само собой, был женат, но подругу такие пустяки никогда не останавливали. По договору мы должны неделю прожить в городе, чтобы ознакомиться с его достопримечательностями. То есть знакомиться надлежало мне, а подруга рассчитывала на романтическое приключение (по тому, как они с мэром переглядывались, стало ясно: всплеск святых чувств не за горами), но чтобы как-то оправдать своё присутствие, Женька пообещала написать два-три очерка для областных изданий. В общем, все были счастливы, кроме меня.

В Кутуев мы прибыли накануне, весь день я потратила на осмотр города и с прискорбием констатировала: в нём не было ничего мало-мальски привлекательного. Неудивительно, что туристы обходят его стороной. Со вчерашнего дня город краше не стал, и, сидя вместе с подругой на открытой веранде гостиницы (весьма приличной, что, признаться, удивило), я потихоньку впадала в уныние, ломая голову над тем, что бы такого доброго написать о городе, нас приютившем. «Есть в российской глубинке места, очаровывающие своей неброской красотой», — вывела я в блокноте и мысленно чертыхнулась. Вот тут Женька и влезла со своим: «Не кисни». Сунула нос в блокнот, хмыкнула и кивнула:

— Ну вот. Начало положено. — Я собралась ответить, но подружка вдруг резко сменила тему: — Смотри-ка, наша хозяйка.

С высоты второго этажа мы могли наблюдать трогательную сцену: Наталья Николаевна, хозяйка гостиницы, в которой мы остановились, провожала на работу супруга. Жили они по соседству, гостиницу от их дома отделял кованый забор. Супруги слились в объятьях, стоя возле крыльца, потом Игорь Павлович (с ним мы познакомились вчера за ужином) сел в свой «Лексус», помахав жене рукой на прощанье, а она послала ему воздушный поцелуй. Наталья Николаевна, высокая, полноватая, с круглым добродушным лицом и лучистым взглядом голубых глаз, вполне соответствовала представлению о настоящей русской красавице. Супруг был невысок, худ, рано начал лысеть, и его левый глаз немного косил. Они мало подходили друг другу, что совсем не мешало их счастью.

Я вздохнула, слегка завидуя, а Женька насмешливо хмыкнула. Семейная жизнь вызывала у неё стойкую неприязнь, и все мои попытки пристроить подружку заканчивались провалом.

— И чего тут смешного? — разозлилась я.

— Ох уж эти мне счастливые браки… — тут Женька кашлянула, должно быть решив, что я приму данное замечание на свой счёт, и вновь расплылась в улыбке. — По-моему, они выглядят комично. Он ей до плеча еле-еле достаёт.

— А по-моему, такие мелочи не имеют значения, когда есть истинные чувства.

— Ага, — кивнула Женька. — Сюси-пуси, а потом сыпанёт муженьку крысиного яда в чашку…

— С какой стати?

— С такой, что

Конец ознакомительного отрывка

Купить и читать книгу!