Читаем онлайн «Чума теней. Книга вторая. Часть первая «Ни тени стыда»»

Чума теней. Книга вторая. Часть первая "Ни тени стыда"

ПРОЛОГ

Вот она предо мной, Долина Смертной Тени. Вижу я зло, но не вижу Зла, ибо не знаю страха.

Благословенна вера моя в Свет, вера моя в Добро, вера моя в Справедливость.

Вера со мной, кого убоюсь я?

Вера моя — скала моя, благословенна вовек. Только благодаря ей знают руки мои битву, сердце моё войну.

Вот она предо мной Долина Смертной Тени. И нет пути назад. А был бы, для меня бы его не было.

Ибо вижу пред собой зло, но не вижу Зла.

Их сотня, их тысяча, их тьма, а я один. Но я здесь победитель, ибо со мной вера в Свет.

Что такое страх? Химера, призрак, странная и нелепая выдумка маловерных.

Сколько воинов предо мной на пути? Сотня, тысяча, тьма... ни одного. Нет во мне страха. Это не Зло привело своих воинов мне на погибель, это судьба приготовила мне трапезу из врагов моих.

Сколько чудовищ копошится в тумане на моём пути? Сотня, тысяча, тьма... ни одного. Нет во мне страха. Это не Зло привело своих чудовищ мне на погибель, это судьба приготовила мне трапезу из смертей их.

И даже если доведётся мне пройти Долиной Смертной Тени, не убоюсь зла, ибо со мной вера моя в Свет, надёжа и опора моя.

Вот предо мной...

Глава первая. После всего, что произошло.

Чума теней. Книга вторая.

Часть 1.

Ни тени стыда.

Глава первая.

После всего, что произошло.

Никто не верил, что свадьба состоится после всего, что произошло. После той крови, которая пролилась в городе, после исчезновения (пусть Бочонок бабушке своей рассказывает сказки, будто кроха уехала к источникам поправить здоровье) малышки Лу, о котором все говорили не иначе, как об убийстве, но поди докажи.

Никто не верил, что свадьба состоится, когда такое происходит на границе Блейрона. Тут речь не то что о том, кто будет новым герцогом, а о сохранении вообще герцогства.

Но Ловило Золотой Бочонок оказался ещё циничней, чем о нём говорили. Поэтому в положенный срок прямо под траурные флаги на улицы вытащили столы для голытьбы и заполнили хлебом и мисками с похлёбкой, а в большом доме, стоявшем в отдалении от остального Купеческого квартала, для избранных выставили самые изысканные деликатесы.

Впрочем, нашлись и те, кто усмотрел патриотические мотивы в поступке купца. Чем скорее он женится, тем скорее жена получит герцогскую цепь, и у страны в этот сложный для неё момент появится хоть какой-то правитель.

Уже прибыли все приглашённые, включая саму мать-герцогиню. Лишь нового начальника Герцогова Ока не наблюдалось. Охранитель города, принявший этот пост у самого Воина Чести, проигнорировать приглашение имел более чем веские причины, но личного характера. Найти официальный уважительный повод отказаться — ему было нелегко.

В спорах, придёт или нет Найрус, и текло время.

* * *

Её было практически невозможно застать врасплох. Звук самых тихих человеческих шагов — настоящий топот для уха, что слышит, как подкрадывается волк и дышит в засаде рысь. Но любым силам есть предел. Она была так измотана путешествием и переживаниями, что проснулась только, когда мужчина подошёл на расстояние вытянутой руки.

Мгновение, и женщина уже на ногах. Привычно тянется к луку, но хватает воздух.

— Не твоё?

Мужчина засмеялся и помахал луком в воздухе, словно дразня женщину. Женщина нахмурилась и сняла с пояса охотничий нож.

— У меня фальчион, дорогуша. Он намного длиннее. Так что, бесполезно. Ну, что? Ложись обратно на плащ и сымай одёжи. Сейчас посмотрим, лесная дива, какова ты на ощупь.

Ах, как жаль, что она отпустила верного Вэра на охоту. Сейчас бы его клыки очень пригодились.

Мужчина опять засмеялся, а затем положил на землю лук, вернул в ножны фальчион, и сказал дружелюбным тоном:

— Что, испугалась? Да успокойся, красавица, не будет насилия. Брык Хохотун не из тех, кто обижает девушек, хоть и грешный человек. Ну... просто у меня характер такой. Не мог удержаться от шутки. Как твоё имя-прозвище, откуда ты? Говорю с тобой на Едином, а не на блейронском, потому что принял за лесную эльфийку. Да вот, гляжу, уши у тебя наши, человеческие...

Женщина насторожённо взяла лук. Ножа из второй руки так и не выпустила.

— Ну, будет тебе, будет уже, красавица. Не смотри зверем, отпусти обиду. В этом лесу сейчас живут праведно. Новый король Тропы суров на расправу со всеми, кто творит обиды девушкам, старикам, и детям, особенно сироткам. Ну, что? Так и будешь молчать? Если глухонемая, кивни хоть.

Женщина медленно убрала нож и сказала:

— Да, лучше на Едином. За эльфийку? Спасибо за комплимент. Неужели так молодо выгляжу?

— Ну, больше двадцати шести бы не дал.

— Мне тридцать. А эльфийкам... они всегда выглядят на семнадцать, не знал?

— Нет, конечно. Я ж эльфов только на картинке видел.

— А магов?

— Ну, а магов совсем недавно встречал.

Женщина выронила лук и зашаталась. Мужчина подхватил её под руку, чтобы она не упала. И тут же был