Читаем онлайн «Сказ о цветке и лютне»

Глоссарий

Акрис — мир, в котором происходят события.

Сатреадан (Тёмный лес) — королевство эльфов в северной части материка. На момент начала рассказа правители — Демиургс Медерия Элу и Блюбелл Медерия Элу.

Рокден — королевство людей юго-восточнее Сатреадана. На момент начала событий им правит Рандел Вульф Третий.

Пустыня К'салла — самая южная часть материка. Столица — оазис Тхеад. На момент начала событий правитель — султан Мусад Салах Басир.

Леттинген и Улуа — захваченные Рокденом государства.

Эльфы — существа, отличающиеся от людей большей продолжительностью жизни и природной магией. Эмоциональны и крайне чувствительны. Тяжело переносят насилие. Эмпаты. Ведут открытую политику. Сила их магии в крови, поэтому каждый эльф ею владеет. Магическая сила природная — влияют на флору. Средняя продолжительность жизни — 1200–1500 лет. Эльфы неспособны зачать ребенка без эмпатической связи с партнёром, поэтому крайне ценят отношения. Связь с партнёром может возникнуть не чаще, чем два-три раза за жизнь, поэтому численность эльфов крайне мала. Эльфы из королевской семьи, возлагая на себя ответственность правления, связывают себя со своей территорией неразрывной магической нитью. Они обязуются поддерживать жизнь в королевстве до передачи престола наследникам.

Каменные оборотни — существа, живущие в густых нехоженых чащах. Создания, напоминающие, как ни удивительно, помесь человека и волка. В полнолуние становятся ещё опаснее из-за повышенной устойчивости к ранениям, усиливается регенерация. Прячутся в норах под землёй, где без тепла и света способны превращаться в камень, восстанавливая силы. Крайне плодовиты. За раз рождается больше четырёх особей. Средняя продолжительность жизни — 70–80 лет. Жёсткая шерсть и очень крепкая кожа — их природная защита. Обосновались в лесах Сатреадана, потому что там самая благоприятная среда обитания.

Когда-то давно поселились в лесах Сатреадана. Никто уже не мог вспомнить, откуда они пришли. Оборотни пытались заполонить лес, но эльфы отбились, и оборотни укрылись в норах.

Люди — основное население Акриса. Средняя продолжительность жизни — 130–160 лет. Среди людей также встречаются маги, но это редкость. Источник магии формируется ещё в утробе матери. Человек способен черпать энергию как от сил света, так и от сил хаоса.

Людская магия:

Светлая — рассчитана больше на защиту, бытовые и стихийно-боевые заклинания.

Хаос — даёт возможности разрушения, контроля и разложения. Данная магия считается частично запретной, её изучение без согласия старших считается нарушением правил и строго карается.

Магию изучают в основном в Круге магов — Конклаве, под наблюдением старших. Но выпускник, получивший звание Стража, может взять ученика без сопровождения его в Конклав. Однако старшие обязаны получать отчёты касательно обучения студента.

Глава 1: Лесное бедствие

Тихо ступая через высокую траву, Ларк беспокойно заглядывал под каждый куст, корягу или камень. Его длинные огненно-рыжие волосы цеплялись за ветки, словно лес играл с менестрелем, пытаясь заключить в свои объятия. Но ему было не до этого. Запахи листвы и влажной земли приятно обволакивали, хотя бы немного успокаивая встревоженное сердце. Мужчина отвлекался на любой шум, что издавала чаща: то заяц пробежит мимо, исчезая в зарослях, то дрозд пролетит, шурша листьями в кронах деревьев. Ларк даже заметил, как олень пронёсся мимо — подальше от уже начинающего гневаться менестреля. Глаза вспыхивали алым огнем, потому что отчаяние и злость поднимались откуда-то изнутри, наполняя тело, заставляя двигаться быстрее. Менестрель даже просунул веснушчатое лицо в дупло, надеясь отыскать принцессу, которая ушла из дома несколько часов назад.

— Лили! Да где же ты?! — крикнул Ларк, надеясь, что потеряшка отзовётся.

Сбоку раздалось шуршание. Не теряя драгоценного времени, мужчина юркнул за дерево.

Эльф взмахнул рукой, заставляя особенно пышно цветущий куст распахнуть объятия, чтобы представить его взору маленькую девочку. Малышка свернулась калачиком, прижимая к груди крохотного хорька, который устроил мохнатую головку под её подбородком — только задняя лапка торчала из-под вороха ткани воздушного платья. Мужчина облегчённо выдохнул, улыбнулся и присел рядом, погладил маленькое плечико, желая разбудить потеряшку. Первым проснулся хорёк — с белой мордашкой и бурой, почти чёрной шкуркой, почти сливавшейся с длинными косами девочки. Животное недовольно оглядело незваного гостя, крепче прижавшись к девочке.

— Лили, тебя все ищут, — ласково прошептал эльф, слегка сжав плечо девочки.

Малышка заворочалась, что-то бормоча под нос. В итоге, всё же открыв глаза, протёрла их кулачками. Хорёк зарылся под руку Лили, потёршись носом о маленькую ладошку.

— Твои волосы растрепались, — улыбнулся мужчина, поправив выбившийся локон.

Девочка сонно посмотрела на