если бы я гналась за обеспеченной партией, то мой замминистра подходил идеально. Вряд ли у принца будет лучше характер.
Глава 2. Дорога в неизвестность
Следующие несколько часов я собирала вещи в поездку. Спать легла только под утро и долго не могла уснуть, по сотому разу прогоняя в голове последние события. Может, меня кто-то сглазил? Была такая замечательная, размеренная жизнь… интересно, есть ли шанс все вернуть обратно? Я принялась страстно молиться высшим силам и только после этого, наконец, задремала.
Разбудила меня свежая и бодрая Натка, которая заявилась пораньше, чтобы попить моего фирменного чая с разными самодельными вкусняшками. Я очень любила, чтобы дома обязательно было что-то сладкое, для души. Поэтому примерно раз в два-три дня занималась разнообразной выпечкой. Подруга обычно утаскивала у меня половину вкусняшек к себе домой, часть разбирали соседи (пару раз предложила, а потом они это взяли в привычку), а остальное мы поедали за разговорами. Ах да, еще мадам Руфиса, моя начальница, брала свой процент сладостей, которые я приносила на работу. Короче говоря, готовить приходилось много. Вот и еще один плюс от предстоящего замужества — вряд ли кто-то рискнет требовать свою долю у жены самого замминистра.
После завтрака мы выволокли свои чемоданы за порог, где нас уже ожидал скучающий работник службы экипажа. И все бы ничего, да только вместо простой магической повозки там стоял роскошный экипаж премиум-класса, которым обычно пользовались богачи. Нет, перемещался он так же, скользя примерно в метре над дорогой, но выглядел куда как лучше. Внутри имелось только четыре места, а также бар с напитками и закусками, имитатор климата, встроенный сказочник и средство для мгновенного засыпания «Баюн» с настройками сновидений. Короче говоря, все, чтобы сделать поездку максимально комфортной. Стоило это удовольствие очень дорого.
— Вы ничего не перепутали? — К счастью, Натка взяла переговоры в свои руки. — Мы заказывали обычную маговозку и доплачивать не намерены!
— Не беспокойтесь насчет этого, — суховато ответил служащий, а потом повернулся ко мне и волшебным образом преобразился.
— Госпожа Альшира, позвольте засвидетельствовать вам почтение, — он поклонился, сияя подобострастной улыбкой, а потом схватил мою руку и поцеловал. — Служба экипажа желает вам приятной поездки. Мы взяли на себя смелость позаботиться о вашем комфорте. Пожалуйста, не отказывайтесь! Разумеется, для вас все услуги бесплатны!
Мы с Наткой переглянулись, вообще не догоняя, что происходит. Мир сошел с ума? Мне, скромной библиотекарше без роду и племени, такой почет?
— А в связи с чем… эээ… подобная щедрость? — прокашлявшись, уточнила я.
— Просто так! — отозвался служащий. — Вы впервые пользуетесь нашими услугами, поэтому мы посчитали своим долгом сделать ваши впечатления об отпуске незабываемыми!
Пока я хлопала глазами, расторопный мужичок схватил наши чемоданы и запихал их в кладень — боковой люк для вещей.
— Простите, а вы каждому новому клиенту делаете подобные презенты? — не стерпела Натка, которая ненавидела, когда основное внимание уделяли не ей.
— Нет, только невесте заместителя министра, — помедлив, снизошел до ответа служащий.
Я ахнула. Все встало на места. Но откуда они прознали о предложении Авидастра?! Впрочем, неважно.
Я глянула на Натку и вздохнула. Подруга явно злилась. Теперь вот еще подлизываться к ней всю дорогу. Но откуда мне было знать, что так все получится? Это ведь не я подстроила сцену «страшного» унижения первой красавицы университета.
— Я еще не дала согласие на свадьбу, — предупредила я, надеясь, что эта информация все исправит. Однако служащий посмотрел на меня, как на маленькую девочку, и хмыкнул. Разумеется, он, так же как и я, понимал, что если замминистра решил взять в жены библиотекаршу, значит, библиотекарша будет его женой, несмотря ни на что.
Как я и подозревала, Натка дулась. Она не отвечала на мои заискивающие вопросы, а сидела с каменным лицом, скрестив руки на груди и отвернувшись в сторону. Это было очень некстати, ведь подруга была моим единственным якорем в незнакомом враждебном мире, я сильно зависела от нее. И Натка, между прочим, это прекрасно знала: перед поездкой я заставила ее пообещать, что она все время будет рядом и что бы ни случилось не оставит меня одну.
— Конечно, хорошо, что мы с таким комфортом едем, — как бы себе под нос заметила я. — Вот только даже это не исправит того факта, что за мной на отдыхе будут наблюдать шпионы моего ужасного жениха и доносить ему о каждом шаге.
Натка насторожилась и чуть повернулась в мою сторону. Ага, работает. Так и знала. Продолжаем говорить гадости о себе и своей будущей жизни.
— Ну еще бы… ведь когда я сказала про отпуск, он и отпустил меня не сразу. Долго молчал и разрешил, только когда я чаем подавилась и лежала перед ним вся красная, мокрая, лохматая… Я и обычно-то не ахти, а в тот момент,