Читаем онлайн «Выбор - дело тонкое (СИ)» 3 cтраница

Эрнест, скажи, что у тебя есть план? – с надеждой попросил я.

– Разумеется. Возьмём на знакомство пару недель. Съездим на охоту. Потанцуем на балаx. Устроим пикник. Катание на лодках. Более близкое знакомство в беседке… Должен же ты узнать, что там скрывается под пышной юбкой и корсетом…

Архимаг перечислял программу с таким упоением, что я позавидовал сам себе. Отдых – это хорошо. Особенно если вместо работы. Вот бы ещё компания на «более близкое знакомство в беседке» была без претензий ңа «вечную верность с моей стороны».

– И как ты планируешь приурочить к этому выбор жены? - не понял я.

– Посмотрим на них в разных ситуациях. Выберешь самую вменяемую.

Вменяемую? Я мрачно усмехнулся и бросил ещё один кусок сахара в чай. Почему-то мне в последнее время начало казаться, что понятие вменяемость и женщина с надписью на лбу «Хочу замуж! Хочу мужа!» несовместимы?

За окном что-то грохнуло и разбилось. Судя звуковому сопровождению, вылетели все стекла из окон нижнего этажа и обрушились на дорожку. Я в одно мгновение оказался перед окном, прикрытый радужным щитом архимага.

Мои покои выходили на парк. Обычно он пребывал пустым. Но сегодня оказался многолюдным. Четверо крепких мужиков спотыкаясь и пригибаясь, тащили огромный сундук. При встрече с дорожкой он гремел как бьющееся стекло. Но следующую за ним хозяйку это не волновало.

– Это кто-о-о?!

Я от шока ткнул в неё пальцем.

– Это? Невеста.

Эрнест был само спокойствие. Я, выпучив глаза, оглядел девушку. Она больше напоминала статую валькирии зачем-то обряженную в розовое пышное платье. В общем если она на меня сядет, то расплющит! Я был в два раза меньше чем она!

– Ты когда её выбирал, чем думал? - вкрадчиво поинтересовался я.

– Её дед наш неизменный казначей.

Оправдался за выбор Эрнест. Надо было всё-таки не надеяться на друга, а принять живое и активное участие!

– Похоже, изрядно подворовывающий, - заключил я.

– Кстати, я же пришёл сказать, что девушки через час соберутся в розовой гостиной, чтобы поприветствовать вас.

Чтобы не слушать моих возражений Эрнест шагнул в сторону и растворился в портале. Я сел в кресло и обхватил голову руками.

Брата готовили к трону с рождения. Оң прекрасно разбирался в запутанных семейных связях министров. И заработал репутацию гибкого и ловкого политика. И тем не менее, предпочёл жизнь простого человека.

Я же к такому был не готов. Ритуальные танцы министров вокруг меня оказались в новинку. Я не понимал их намёки и не желал выдерживать словесные баталии.

– Ваше высочество, претендентки уже собрались.

– Уже иду, – вздохнул я.

Видно час был с того момента, как друг неспешно направился ко мне. Камердинер, доставшийся мне в наследство от брата, недовольно окинул меня взглядом и не пошевелился. Он был знаток древнего и полного этикета, об исполнении которого постоянно заботился.

– Что? - устало спросил я.

– Красный камзол был приготовлен на вечер. Позвольте помочь вам сменить его на дневной.

– Позволяю, - прорычал я.

Камердинер худой как жердь мужчина без возраста, с идеальной прямой спиной двигался степенно и основательно. Мне всё время хотелось его подогнать и нередко пинком!

Выйдя из комнаты, он вернулся через минуту и принёс приготовленный заранее кремовый камзол. Не торопясь помог облачиться и открыл дверь, напоминая, что мне уже давно пора.

Думаю, если в результате я его убью, никто не удивится!

***

Эрнест поджидал меня у дверей в розовую гостиную. И пока ждал, развлекался тем, что подслушивал. Причём делал он это, предаваясь процессу от всего сердца и без магии, прижавшись ухом к замочной скважине, согнувшись в три погибели.

– Что рассказывают? - шёпотом спросил я.

– А ты послушай.

Эрнест сначала уступил мне место у скважины. Но поймав мой взгляд, чуть приоткрыл дверь. Увлеченные друг другом девушки этого не заметили.

– И на что же вы надеетесь? - фыркнула одна из них.

– Ну, явно не на то, что вы. Я смотрю, вам и надеть нечего.

– Мңе? Да на мне последний писк моды!

– Предсмертный? – вмешался третий голос.

– Как думаешь, подерутся или удержаться? - с интересом спросил Эрнест.

Если бы свидетелей было побольше, то он бы, наверное, уже принимал ставки. Я же его восторга не разделял. Вот уж не знаю что хуже: королева, побившая придворную в первый день во дворце или королева, побитая придворной в первый день во дворце?!

– Не будем заставлять девушек ждать, – решил я.

– Боишься, что они попортят друг другу причёски, а себе маникюр?

– Боюсь, чтo в жены мне в результате достанется удавившая всех гренадёрша,– сознался я.

Толкнув дверь, я мгновенно оказался в центре назревающего скандала. Искренне порадовавшись, что не драки, улыбнулся девушкам. «Трепетные создания» улыбнулись в ответ, и у меня подкосились ноги. Окружающая меня красота была столь монументальна и