Валерий Иванович Елманов
Витязь на распутье
Пролог
Остается пожелать удачи
Ведьма старательно доползла до шеи горгульи и торжествующе захохотала, хищным взглядом окидывая беспомощно мечущихся внизу людей. Затем она встала на каменную тварь, надменно вскинула голову, раскинула руки в стороны и шагнула в пустоту. В тот же миг ее руки трансформировались в черные крылья, и она принялась неспешно парить над городской площадью, высматривая нужного ей человека для последующего жертвоприношения…
— Сейчас поймает бедолагу, — безучастно прокомментировал темноволосый мужчина.
— Слушай, да выключи ты эту муру! И без нее тошно, — взмолился второй, светловолосый.
Темноволосый послушно взял в руки пульт, и через несколько секунд в гостиничном номере воцарилась тишина.
Светловолосый уныло посмотрел на стол. На нем возвышалась опустошенная на три четверти бутылка водки, а подле нее разместилось маленькое блюдце с тонко нарезанными дольками лимона и початая плитка шоколада.
— Так я не понял, Валер, получается, что никаких следов? — уточнил он у своего собеседника, машинально продолжая вертеть в руке стакан, на четверть наполненный водкой.
— Честно говоря, Костя, пока мы ехали, я успел только-только просмотреть его записи и, вполне возможно, что-то упустил. К тому же почерк у твоего племянника не ахти, — со смущенным видом повинился тот.
— Да не юли ты, — хмуро буркнул Костя. — Сам понимаю, что ничего хорошего ты мне не скажешь. Давай уж, лепи что есть.
— По всему выходит, что именно так, — подтвердил Валерий.
— А в книге о нем чего говорится? — поинтересовался Костя, кивнув на прикроватную тумбочку, на которой лежало новенькое, только что приобретенное роскошное издание Ключевского «Русская история».
— В книге… — задумчиво протянул Валерий. Он неспешно встал, подошел к тумбочке, взял только сегодня поутру купленный в книжном магазине том и, взвешивая в руках, заметил:
— Здоровенный, на полторы тысячи страниц. Его даже бегло читать — не один день уйдет.
— Ну-у, если знать, где именно, думаю, что поменьше, — возразил Константин и поторопил: — Давай не тяни. Зря, что ли, в номере оставался, пока я Мишку по Пскову катал. Небось давно уже все нашел.
— Как раз наоборот — почти ничего не обнаружил, — поправил Валерий. — Хотя одно странно. Знаешь, я почему-то считал, что Годунова удавили в Москве вместе с матерью еще до приезда туда Лжедмитрия. Не помню, где я про это читал, но вроде бы именно так, а тут написано, что новый государь Лжедмитрий Первый не только простил царевича Федора Годунова за то, что он не признавал его истинным сыном Ивана Грозного и не уступал ему трон, но и назначил его своим наследником и престолоблюстителем. Чудно как-то.
— Меня сейчас куда больше другой Федор интересует, который мой племянник, — напомнил Константин.
— Так вот я и думаю — может, это его работа? — предположил Валерий. — У Ключевского написано, что, дескать, был в ту пору на Москве какой-то бывший учитель царевича, который не дал его убить. Правда, не Россошанский, и даже не Монтекки, а какой-то Макальпа. У самого Федора в записях я пока не глядел, опять же почерк неразборчивый, но…
— Молодец, племяш! — оживился Константин. — А про Макальпу не гадай. Знал бы ты, как тогда над иностранными фамилиями изгалялись. Так что это просто искаженное Монтекки, вот и все. Лучше давай дальше. Что еще там наш Макальпа настряпал?
— А больше почти ничего. Разве что про какой-то божий суд еще сказано, да и то лишь потому, что это самый последний из поединков на Москве, который упомянут в летописях.
— Да к черту суды! — возмутился Константин. — Ты про племяша давай!
— И я про него. Вроде бы вышли биться кто-то из ляхов и этот учитель Макальпа. Из-за чего сыр-бор, не говорится, но Макальпа одолел. А потом… — Он замялся и невразумительно закончил: — Тишина про него.
— А ты внимательно все прочитал? — усомнился Константин. — Не мог же он взять и исчезнуть?
— Ну-у… есть одно-единственное, — нехотя произнес Валерий, вздохнул, неспешно открыл книгу и начал неторопливо листать страницы. Дойдя до нужной, он некоторое время молча смотрел на текст, а затем предложил: — Может, вначале выпьем?
— Погиб? — помрачнел Константин.
— Нет-нет, что ты, — заторопился с опровержением догадки друга Валерий. — С чего ты взял? Во всяком случае, здесь про его смерть ни слова.
— Тогда выпьем, — утвердительно кивнул Константин.
Но и после того как они осушили стаканы, Валерий не торопился зачитывать нужный кусок о судьбе Федора. Вместо этого он заметил Константину:
— Хотя ты знаешь, мне все-таки кажется, что этот учитель совсем не твой племяш. Уж больно большая разница между Макальпой и Монтекки. К тому же, когда про божий суд рассказывалось, там указано было, что Макальпа из шкоцких людишек.
— Из каких? — озадаченно переспросил Константин.
— Из шкоцких — означает из