Читаем онлайн «Мертвецкая хватка (СИ)»

  -- Андре

   Андре покоится в темной утробе капсулы, как было уже много раз до этого. Он мог бы использовать вместо нее симуляцию. Можно было не только вызвать неотличимые первичные ощущения. Возможно временно изменить память, чтобы полностью отдаться обману. Но для Андре была важна вещественность капсулы, воды, маски. А вдруг это все-таки симуляция? Разве есть гарантия, что он не решил в прошлом обмануть, изменив соответствующим образом, сам себя? Как можно быть уверенным? Может, все его окружение за последние годы - симуляция Трансценденталов? Может...

   Кожа, за исключением тех участков, что скрыты под головной маской, ощущает теплую жидкость, эта равномерность температуры и консистенции поглощает. Нет, не идеальная равномерность - даже на молекулярном уровне существует стохастичность. Сущее пронизано флуктуациями. Равномерность иллюзорна, она - обман, порожденный несовершенством человеческих чувств.

   Флуктуации дают возможность бесконечного продолжения. Даже если бы не было проекта Трансценденталов, из-за флуктуаций все равно оставалась бы вероятность воскресения после тепловой смерти, пусть и крайне низкая. А значит, и вероятность повторений. Тем не менее, Андре считает, что даже если число его итераций будет (а может, уже было?) бесконечным, лучше будет, если они хотя бы индивидуально будут рано или поздно умирать.

   "Когда я сам уже наконец решусь? Вскрыть вены, отключить подачу дыхательной смеси, просто сорвать маску".

   Андре не раз представлял, каково задыхаться, захлебываться, умирать множеством других способов. Можно было бы удалить из мозга предохранитель, настойчиво удерживающий от самоуничтожения. Но Андре старается ограничиваться в модификации себя. Неприятно даже понимание того, что в черепе находится интерфейсный чип. Как и вообще то, что он продолжает пользоваться продуктами Трансцендентальных Машин. Но сил прервать круг не хватает.

   "Входящий вызов", - появляется в разуме.

   "Элис?!"

   Та, кто стала если не причиной, то катализатором неприязни - к изменению себя, Трансцендентальным Машинам, перспективе бессмертия. Та ли? Или уже нечто иное, совсем не похожее на прежнюю Элис?

   "С чего, после стольких лет ..."

   Андре сомневается, но решает все же принять вызов.

   - Да?

   - Здравствуй, Андре. - В ее мыслереплике чувствуется грусть.

   - Почему вдруг ты решила позвонить?

   - И никаких "как дела"? Ты все тот же грубиян, каким был, когда мы расстались.

   - Мне все равно. Мысли, что ты хочешь?

   - Ты... Уже догадываюсь, что ответишь, но все равно спрошу, для верности. Ты не передумал? Все еще собираешься умирать?

   - Да, все еще.

   - Андре. Я собираюсь стать Трансцендентальной Машиной.

   - К тому все и шло.

   Когда-то жила на свете женщина по имени Элис - такое же, как и он, "мясное" существо. Они, как многие другие люди, вкушали плоды открытий Трансцендентальных Машин. Тогда Машины уже открыли благодаря своим особенностям восприятия и мышления способ быстрого путешествия к доселе считавшимся совершенно недосягаемыми далям, в том числе за космологический горизонт. Возможные путешествия во времени не особо страшны: в соответствии с принципом самосогласованности Новикова образуется причинно-следственная петля, так что никакого парадокса с "убитыми дедушками". Открытое когда-то ненамеренно в ходе эксперимента перемещение частиц во времени расставило точки над i в данном вопросе.

   Подготовка колонизации: сначала - процедура первичной разведки, при которой автоматы педантично "прощупывают" другой выход миниатюрного коридора. Если только не умирают очень быстро, если условия на той стороне оказываются чересчур враждебными.

   Если автоматы дали добро - частичное ослабление мер безопасности, расширение коридора, тщательное обследование области, оценка пригодности для колонизации.

   Гигантский корабль-ковчег под управлением Трансцендентала с похожей на виноградные грозди консервационной системой внутри. В отдельных камерах-ягодах - Элис и Андре, двое из десяти тысяч колонистов.

   Ковчеги крайне надежны. Но когда портал за кораблем уже давно закрылся, случилось хоть и маловероятное, но не невозможное.

   Взрыв одного из реакторов обернулся еще большей катастрофой - отказа основного реактора. Недостаточно