Читаем онлайн «Направлявшийся домой» 2 cтраница

уважения, прежде чем пошутить. — Веди дальше. Я иду следом. Почему нет? Сегодня приятный день.

Командующий флотом даже это имел в виду. Несколько мест на Тосеве-3 полностью подходили для Гонки; большая часть этого мира была холодной и сырой по сравнению с Домом. Но в городе под названием Каир был совершенно умеренный климат, особенно в летнее время. Пшинг придержал дверь открытой для Атвара. Только огромные размеры этой двери, как и высота потолка, напомнили Атвару, что Большие Уроды построили это место, которое когда-то называлось отелем Шепарда. Являясь основой правил Гонки на Тосеве-3, оно год за годом подвергалось значительным изменениям. Возможно, на Родине это не было бы первоклассным заведением, но это было бы достаточно приличное заведение второго класса.

Когда Атвар вошел в зал заседаний, собравшиеся там мужчины и женщины приняли почтительную позу — все, кроме лорда флота Реффета, командующего флотом колонизации, единственного самца в комнате, чья раскраска тела соответствовала сложности Атвара. Реффет ограничился вежливым кивком. Вежливость — это все, чего Атвар когда-либо от него добивался. Обычно ему приходилось хуже, потому что Реффет никогда не переставал обвинять его в том, что он не представил колонистам Тосев-3 аккуратно завернутым и украшенным.

К удивлению Атвара, горстка высоких, стройных тосевитов возвышалась над самцами и самками Расы. Поскольку они не наклонялись вперед от бедер и поскольку у них не было хвостовых обрубков, их версия позы уважения была неуклюжей импровизацией. Их бледная, мягкая кожа и тканевые обертки, которые они носили, выделялись на фоне чистой простоты зелено-коричневой чешуи и краски для тела.

- Неужели у нас здесь обязательно должны были быть Большие Уроды? — спросил Атвар. “Если бы не неприятности, которые причинили нам Большие Уроды, я бы сейчас не возвращался домой”. Я был бы Атваром Завоевателем, которого навсегда запомнили в истории. Да, меня запомнят в истории, но не так, как я думал до того, как отправился с флотом завоевания.

“Когда некоторые из них попросили присутствовать, Возвышенный Повелитель Флота, было трудно сказать ”нет", — ответил Пшинг. “Вот этот, например, тот, что в одежде цвета хаки и с белым мехом на голове, — это Сэм Йигер”.

“Ах”. Атвар сделал утвердительный жест рукой. “Что ж, вы правы. Если бы он хотел быть здесь, вы не могли бы его исключить. Несмотря на свою внешность, он с таким же успехом мог бы сам быть членом этой Расы. Он сделал для нас больше, чем большинство мужчин и женщин в этой комнате. Без него мы, вероятно, сражались бы в войне, которая уничтожила планету".

Он зашагал сквозь толпу к Большому Уроду, игнорируя себе подобных. Без сомнения, они поговорят о его плохих манерах позже. Поскольку это было его последнее появление на Tosev 3, ему было все равно. Он будет поступать так, как ему заблагорассудится, а не так, как диктуют условности. “Я приветствую тебя, Сэм Йигер", ” сказал он.

“И я приветствую тебя, Возвышенный Повелитель Флота", ” ответил Йигер на языке Расы. Его акцент был мягким, как и положено Большому Уроду. Но ритмы его речи почти могли исходить из Дома. Больше, чем любой другой тосевит, он мыслил как представитель мужской Расы. “Я желаю вам удачи в вашем возвращении. И я также хочу, чтобы ты знал, как я тебе завидую.”

“Обо мне? Клянусь Императором, почему?” Когда Атвар заговорил о своем повелителе, он повернул свои глазные башенки так, чтобы смотреть вниз на землю в знак уважения и почтения. Он едва ли даже осознавал, что делает это; такие привычки укоренились в нем с младенчества.

"почему? Потому что ты возвращаешься Домой, и я хотел бы увидеть твой мир”.

Атвар рассмеялся. “Поверь мне, Сэм Йигер, некоторые вещи лучше желать, чем получать на самом деле”. Сказал бы он такое одному из представителей своего вида? Скорее всего, нет. Это почему-то казалось не столько предательством, сколько простой правдой, когда было сказано тосевиту.

Йигер сделал утвердительный жест, хотя это был не тот жест, который Большие Уроды использовали между собой. “Это часто бывает правдой. Я все равно ревную", — сказал он. “Возвышенный Повелитель Флота, могу я представить вам моего детеныша Джонатана Йигера и его супругу Карен Йигер?”

“Я рад познакомиться с вами”, - вежливо сказал Атвар.

Оба других Больших Уродца приняли позу уважения. “Мы приветствуем тебя, Возвышенный Повелитель Флота”, - сказали они вместе на языке Расы. Женский голос был выше и пронзительнее мужского. Мех у нее на голове был медного цвета. Джонатан Йигер отрезал весь мех на голове, за исключением двух полосок над маленькими неподвижными глазами; Большие Уроды использовали их в качестве сигнальных устройств. Многие молодые тосевиты снимали мех с головы, чтобы больше походить на представителей Расы. Мало-помалу ассимиляция прогрессировала.

Однако на Тосев-3 ассимиляция была улицей с двусторонним движением. В более холодных частях планеты мужчины и женщины Расы