Читаем онлайн «Война Гитлера» 188 cтраница

что сделало их более жесткими мишенями. Людвиг одобрил это. Он лучше, чем большинство людей, знал, насколько уязвима его стальная колесница.

Как и во время нападения на Чехословакию и той, которая положила начало этой кампании, белые ленты в темноте вывели танки на линию старта. Но эта операция и близко не была бы такой сильной. Численность танковой роты составляла тридцать две машины. Раньше они были в значительной степени на высоте. После этой изнурительной кампании по Нидерландам и Франции в роте капитана Эльснера было тринадцать бегунов, и она была в лучшей форме, чем многие другие.

"Что ж, враг тоже получил по заслугам", — подумал Людвиг. На протяжении всего продвижения он проезжал мимо голландских, бельгийских, французских и британских обломков. Он вдыхал воздух, насыщенный запахами смерти, горелой резины, паленой краски и горячего железа. Эта вонь теперь проникала в его комбинезон. Даже мытье — не то чтобы у него было много возможностей помыться — не избавило от этого.

Позади них небо посветлело. Серый, а затем голубой распространился на запад. Рот посмотрел на часы. Он синхронизировал его с капитанским, прежде чем они поднялись. В любую секунду… Сейчас же! Восточный горизонт озарился светом: не солнцем, а вспышками выстрелов артиллерии, обстреливающей пойлус и Томми впереди.

“Пошевеливайся, Фриц!” — крикнул Людвиг в переговорную трубку.

“Вы правы, босс!” Биттенфельд включил передачу. Грохоча и лязгая гусеницами, он с рычанием двинулся вперед. Благодаря опыту экипажа они взяли очко за свой взвод. Людвиг мог бы обойтись и без этой чести. Разыгрывающий обычно обнаруживал неприятности, ударяясь об них лицом.

Французские 75-е и иногда 105-е ответили на немецкий заградительный огонь. Людвиг не хотел так скоро нырять в башню — он не мог так хорошо видеть снаружи. Но из-за осколков, искрящихся от боковой брони танка, он тоже не хотел, чтобы его порезали. Вы приобрели опыт, не будучи убитым.

“Сегодня они начеку”, - заметил Фриц.

“Так и было бы”, - мрачно согласился Людвиг.

“Я буду скучать по официантке в этом ресторане в Фукероле”. Водитель весело исказил французское слово и название деревни, где они остановились незадолго до этого. “Гибкая, как угорь, она была”.

“Ты не можешь думать ни о чем, кроме киски?” — спросил Людвиг, зная, что ответ будет отрицательным.

Пулеметные пули застучали по правой стороне башни. “Гутен Морген!” — сказал Тео со своего места в задней части боевого отделения.

“Я устрою им доброе утро, клянусь Богом!” Рот сказал, а затем, обращаясь к Биттенфельду: “Танк, стой!”

“Остановка”, - ответил Фриц, и танк II, содрогнувшись, остановился. Людвиг обошел башню. Там был пистолет, все еще плюющийся пулями. Пулеметчики так и не научились. Вы могли бы стрелять по танку до тех пор, пока все не посинеет, и вы все равно не пробили бы броню. Конечно, каждый экипаж, совершивший ошибку, жил, чтобы сожалеть об этом, но редко надолго.

Людвиг сделал несколько выстрелов из 20-миллиметровой пушки. Они пробили бы любые мешки с песком, защищавшие пулемет. Они бы тоже пробили солдат, обслуживающих орудие. Конечно, черт возьми, он заткнулся. Может быть, команда залегла на дно. Более вероятно, что эти люди больше не стали бы стрелять из этого оружия, ни в танк, ни в ужасно уязвимых пехотинцев.

Но Людвиг также увидел горящий танк II в нескольких сотнях метров от себя. Пулемет для одного не годился, но что-нибудь покрупнее, черт возьми, вполне могло. И если бы расчет противотанкового орудия наводил прицел на этот остановившийся танк… “Двигайся!” Людвиг завопил в переговорную трубку.

Предполагалось, что двигатель мощностью 135 лошадиных сил не сможет разбрасывать 8900 килограммов стали, как Бугатти в Ле-Мане. Тем не менее, когда Фриц нажал на газ, "панцер" подпрыгнул, как одна из многих барменш, которых он убивал. Людвига чуть не вышвырнуло со своего места.

Он заметил впереди фигуры в доспехах. Их линии были более округлыми, чем у немецких танков с плоскими бортами. “Жми на гудок, Тео”, - сказал он. “Скажи капитану, что у врага есть бронетехника по соседству”.

“Я делаю это, — сказал Хоссбах, — но держу пари, он уже знает”.

Эльснер не знал об этом, когда инструктировал компанию. Может быть, одна из этих французских машин уничтожила другой Panzer II. У них было больше брони и больше орудий, чем у большинства немецких танков — они легко могли соперничать с танками чехов.

"Что ж, мы победили их", — подумал Рот. Следующий интересный вопрос заключался в том, что французская броня делала прямо здесь, в Шверпункте. Было ли это глупой удачей, или враг угадал слишком верно? Если бы прорыв должен был произойти, он должен был бы быть действительно прорывом. “Бронетанковая стой!” — снова скомандовал Рот.

Он выстрелил в ближайший вражеский танк. Да, он был вооружен лучше, но 20-миллиметровый снаряд мог пробить бронированный панцирь французского гольца. Вражеская машина загорелась. Команда сбежала. Он расстрелял