оборотней.
– Так и есть, – хмыкает ведьма. – Рождаемость упала до критических значений.
Складываю руки на груди.
– Только не говорите, что и это наша вина.
– А кого ж? – хозяйка дома кривится, внезапно прекращая готовку. – Лишь истинная пара может подарить своему мужу наследников. А как они найдут ее, если не чувствуют?!?
Глава 2. Попробуй догони
Ночь наступает как-то очень быстро, солнце заходит, и оборотни быстренько, выражая свой восторг полнолунием, удаляются. Музыка доносится даже до сюда.
Лучшего момента, чтобы сбежать – и не придумать. Дома пустуют, мое исчезновение не заметят сразу. Только вот лес вокруг стаи так и кишит волками, а обратной дороги я не знаю. Придется идти вслепую. Так сказать, попытать удачу.
Осторожно убираю одеяло, одеваюсь как можно тише. Чаруша не обладает восхитительным слухом оборотней, но из-за одного неловкого движения – проснется. Старуха постелила себе на печи – единственном теплом месте в доме.
Ночи сейчас холодные. Даже под одеялом продрогла, но смиренно ждала полуночи.
На цыпочках дошла до двери и выскользнула из дома. Я не знаю верного направления, поэтому иду в противоположную сторону от того места, где слышна музыка.
Луна освещает мне путь.
Мысленно я молилась сразу о двух вещах: чтобы меня никто не заметил, да ведьма не пострадала от моего побега. Вдруг, накажут ее.
Пробираясь через лес в одиночку, я шарахалась от каждого звука. То птица взлетит, то листья шелестят от ветра и, кажется, что кто-то следит за тобой. Сердце колотилось часто, чуя беду, но я продолжала идти.
– Да вы, верно, издеваетесь?
Послышался крик ворон – верных предвестников дождя. Звезды казались чуть выше, светят тускло.
На мое лицо упали первые холодные капли дождя. Вскоре и вовсе пошел проливной дождь. Одежда промокла до нитки, неприятно облепила мое тело. Но в плохой погоде есть и свои плюсы. Вода смоет мои следы, скроет запах.
Услышав вой волка, я замираю на месте. Вслушиваюсь, стараясь определить, как близко тот подошел. И, лишь понимая, что оборотень следует за мной по пятам, срываюсь на бег.
– Да чтоб тебя! – смачно выругавшись, смотрю вниз. – Слишком высоко.
Мой путь закончился пологим обрывом. Сквозь туман я заметила огромное дерево, ветки которого расходились далеко от ствола. Я сделала шаг вперед, залюбовавшись творением природы. Слишком близко. Нога соскальзывает, и я падаю в грязь. Не нахожу, за что зацепиться и срываюсь вниз.
– Держу, – доносится гневный рык Альфы, что успел схватить меня за руку. – Тория, вы ищите способы проститься с жизнью? Мне не стоит мешать вам?
Оборотни обладают удивительной силой, выносливостью. При желании, этот мужчина мог поднять меня одной рукой, но медлит. Так и буравит злобным взглядом, ожидая ответ.
– Помоги те же мне!
Властислав рычит.
– Помочь? – рявкнул он. – И вы снова убежите? Какой мне толк помогать вам?!
Дождь становится все сильнее. Руки намокли, скользят, из-за чего хватка мужчины ослабла и скатилась еще немного вниз.
– Не убегу!
Смотрю с надеждой в холодные, пустые глаза волка.
Что еще сделать, чтобы он поверил мне?!
– Поклянитесь.
– Клянусь, что не убегу, – тут же произношу я и оказываюсь на грязной земле. – Клянусь.
Молния сверкнула в небе, словно поставленная в договоре печать.
– Надеюсь, ваша клятва – не пустой звук, – ухмыляется Альфа. – В противном случае, я лично перекушу вам горло.
С опаской поглядываю на оборотня, пытаясь понять, шутит ли он. Не шутит.
– Зачем я вам? – всхлипываю, не сдержав накал эмоций. – Что вы собираетесь сделать?
– Ненавижу женские слезы, – рыкнул вожак. – Для начала я тебя верну в стаю и согрею. Не хватало еще заболеть.
Обратно мы добираемся гораздо быстрее, чем у меня ушло времени дойти до того места. Вот, как важно знать местность.
На этот раз Альфа ведет меня не к ведьме. Мы подошли к дому в разы больше. Здесь даже был второй этаж, что большая редкость. Всего второй раз я вижу такой дом, и все в этой же стае.
– Кто его построил? – аккуратно спрашиваю у волка, все еще опасаясь его. – Он… такой большой.
– Я.
В строительстве ковена никогда не принимали участия сами ведьмы. Нам помогали люди из мирного населения недалеко отсюда, даже оборотни сделали свой вклад. Разумеется, за отдельную плату.
Властислав открывает передо мной дверь, пропускает внутрь. Неужели он привел меня в свое жилище?!
– Располагайся, – прочистил горло волк. – Женской одежды у меня нет, пока подберу что-нибудь из своего. Переоденешься в сухое. Потом придумаю что-нибудь.
Властислав зажигает единственную на столе свечу. В комнате царит полумрак. Того и гляди наступлю не туда – упаду. Оборотни обладают прекрасным зрением в темноте, чего не скажешь обо мне. Хотя и на том спасибо.
– А дальше?
Медленно сажусь на деревянный стул, не сводя глаз с оборотня.
– В каком смысле?
Альфа роется в сундуке, подыскивая