Читаем онлайн «Пятьсот лет среди звезд»

Александр Муружев Пятьсот лет среди звезд

Глава 1. Картонный герой

Он пал на дно разбившихся надежд,

Но в сердце нету места для унынья,

Ведь волосы его сияли светом звезд,

И солнце опаляло его крылья.

Я хочу рассказать вам об одном замечательном человеке, который изменил порядок вещей во вселенной. Эта легенда о том, кого больше всего люблю и о ком сильнее всего тоскую. Я передаю вам привет из светлого будущего, где все дети сыты и счастливы, где нет болезней и несправедливости. Почти все вокруг живут очень долго и беззаботно, хотя моей собственной истории уже подходит конец.

С чего бы я хотела начать? Наверное, нельзя не упомянуть трех друзей, которые собрались однажды поиграть в карты. Ветхие стены общежития казались совсем хрупкими, даже картонными, и порой было отчетливо слышно, как на улице завывает ветер. Но нет ничего уютнее дома, где прожил годы, ведь правда? Все было несерьезно и по-простому, по-товарищески. Реальные деньги в игру не брали, и все же один из приятелей хотел выиграть во что бы то ни стало.

Кареглазый брюнет с ухоженной шевелюрой до плеч и сильными мускулистыми руками без конца давил размером ставки, так что остальным только и оставалось сбросить карты под агрессивным натиском. Наконец один из друзей проиграл последние фишки и громко рассмеялся. Сейчас, по правде сказать, вряд ли кто-то бы вспомнил его имя. Все называли его по рабочему номеру — Сто восемнадцатый.

Третий товарищ, светловолосый юноша в очках, постепенно, но с толком понял ход игры, ведь недаром он считался самым умным в компании. Не без потерь, расчетливо избегая агрессии в критические моменты, парнишка шаг за шагом возвращал свое состояние и в итоге победил. Недоумевая, брюнет посмотрел на карты, лежавшие на столе, и понял, что проиграл со своими тузами против трех двоек.

На самом деле, я хочу поведать вам не о тех ребятах, что победили. Моя история об оставшемся дурачке, который все проиграл. Странно сказать, но в отличие от его друзей даже не могу представить, как герой моего рассказа выглядел в то время. Конечно, учитывая ужасный вкус в одежде и исключительную неряшливость, не думаю, что он был красавцем. Почему я тогда его люблю? Потому что на всем белом свете для меня нет никого лучше. Моя история рассказывает о том, что не имя украшает личность, что даже самый обычный человек, без прав и без родственников, может стать особенным. Моя история начинается сейчас…

По бару прокатился хохот. Как обычно, хозяин заведения по вечерам рассказывал выдуманные истории и шумно беседовал с посетителями самых разных мастей. Уставшие работники маленькой планеты-колонии приходили сюда расслабиться после долгого рабочего дня, чтобы побыть в уютной тишине и почувствовать запах старых добрых деревянных столов. Вы даже не представляете, насколько едкий свет электрических ламп снаружи и огни большого города могли надоесть человеческой душе. Люди просто уставали от бесконечных предложений на огромных рекламных щитах и от приставучих торговых роботов, которые не знали усталости и в любое время дня и ночи были готовы потрепать нервы.

Наливая в кружку забористую выпивку, вечно трезвый, но всегда подыгрывающий пьянчугам бармен на мгновение остановился и многозначительно посмотрел на чучело редкого космического хищника, которое висело у него на стене. Его огромные треугольные клыки были когда-то смертельно ядовитыми и выглядели угрожающе даже теперь, в прибитой к стене пасти, а мощное мускулистое тело зверя дополняли массивные мохнатые лапы и длинный хвост, усеянный рядами крупных и острых, как бритва, когтей.

— А этот чуть не оторвал мне ногу, — начал свою историю бармен и с наигранной грустью протянул гостю пиво. Через секунду он добавил, — правда, от друга моего остались только ботинки.

— Хороший из тебя друг! — раздался возглас из толпы, и после весь бар залился смехом.

Многие посетители знали, что не так далеко, всего в паре-тройке километров, находится магазин чучел, где матерый обманщик, скорее всего, и купил диковинного зверя. Но никто из пришедших не хотел говорить ему об этом. Зачем? Ведь всем было весело, и каждый в своих мыслях хоть раз представлял себя космонавтом, лихим пиратом или же охотником за сокровищами. Пусть все эти разговоры и были пустыми, но зато по-настоящему живыми, без роботов, виртуальной реальности и пестрых экранов, от которых болели глаза.

Разнообразия в работе на планете не было. И женщины, и дети трудились в старобытных и совсем не оборудованных технологиями шахтах, добывая ценные ресурсы. Казалось, почему бы ни поручить это дело роботам, облегчив тем самым жизнь людей? Правда в том, что люди всегда сами были ресурсом в руках успешных и расчетливых богачей, которые готовы пойти на все ради собственной прибыли. Стало быть, облегчать условия труда являлось предприятием невыгодным, и тем более уже никто давно не вспоминал о тех временах, когда народ мог