много времени в воде. Они любят мелкие водоёмы с удобным выходом на сушу. Бегемоты — стадные животные, охраняющие свою территорию от своих же соплеменников. В случае нарушения границы происходит жестокий бой, который может закончиться смертью для одного из участников. Границы территории метятся собственными экскрементами, которые бегемот разбрасывает, вращая хвостом.

Днём бегемоты прохлаждаются в воде, а вечером выходят на берег искать себе пропитание. В поисках подходящих мест группы животных протаптывают характерные тропки, которые ни с чем не спутать. В сутки бегемот должен съедать ни много ни мало 40-50 кг растительной пищи! Его сложно устроенный желудок способен переварить даже малопитательные растения, к которым не притронется ни одно травоядное.

Если бегемот находится на суше в дневное время, на его теле можно заметить выделения цвета крови. Это особая жидкость, похожая на пот, выделяемая специальными железами. Таким образом бегемот спасается от перегревания.

В брачный сезон между самцами происходят кровопролитные сражения, нередко со смертельным исходом. В этот период бегемот вовсе не напоминает добродушного толстяка!

Самка производит на свет обычно одного бегемотика после восьми месяцев беременности. Это знаменательное событие происходит в воде. Сразу после рождения малыш умеет стоять на ногах и уже в первые дни везде следует за матерью. Чтобы он не прибился к чужим, мать в это время отгоняет от новорождённого всех других зверей из стада.

У огромного гиппопотама есть родственник-лилипут. Он так и называется — карликовый бегемот. Он достигает габаритов очень крупного и увесистого кабана и конечно же значительно уступает своему гигантскому сородичу в размерах. Родина карликового бегемота — водоёмы тропических лесов Западной Африки. В природных условиях это животное ведёт одиночный образ жизни и не так привязано к воде. Бегемот-малютка не заботится о собственной территории и не проявляет агрессии к сородичам. Своих детёнышей самки карликового бегемота производят на свет на суше. Карликовый бегемот — редкое животное, занесённое в Международную Красную книгу.

ЖИРАФ

Эти удивительные создания — самые высокие наземные живые существа на нашей планете! Рост взрослого жирафа может достигать 6 м! Необычно длинная шея жирафа —  продукт эволюции, в ходе которой предки нынешних жирафов приспосабливались поедать листву с высоких деревьев.

Узор на коже жирафа индивидуален для каждого животного, совсем как отпечатки пальцев человека.

Кроме пары небольших рожек, обычных для парнокопытных животных, у жирафа часто вырастает ещё одна пара маленьких рогов, также покрытых кожей, а иногда на лбу жирафа можно наблюдать пятый рог! Таким образом, жирафу по праву принадлежит звание самого рогатого млекопитающего.

Образ жизни

Может показаться, что жираф с его длинной шеей неуклюж. И действительно, в спокойном состоянии жираф движется чрезвычайно медленно. На самом же деле жирафы способны бежать со скоростью 55 км/ч, а также прыгать через небольшие препятствия. По-настоящему неуклюж жираф в момент водопоя. Чтобы достать до воды, ему необходимо раздвинуть ноги и тянуться изо всех сил. Это небыстрый процесс, и во время водопоя жираф наиболее уязвим для хищников.

У жирафа отлично развиты органы чувств, и он способен заранее увидеть или почуять приближение хищников.

Жирафа можно встретить в саванне и в гордом одиночестве, и небольшими группами. Отношения между разными жирафами обычно достаточно дружелюбные, до выяснения отношений дело доходит редко. Если угроза исходит от хищника, жираф способен точным ударом передними ногами размозжить голову крупному хищнику.

Живут жирафы около 30 лет.