Читаем онлайн «Сыграй на цитре»
- 123 . . . последняя (13) »
Джоан Хэ Сыграй на цитре
Посвящается Хезер, моей孔明[1]Joan He STRIKE THE ZITHER Copyright © 2022 by Joan He Published by arrangement with Folio Literary Management, LLC. All rights reserved.
© Самойлова А., перевод на русский язык, 2023 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Ключевые фигуры
Север / Столица Империи Синь / Царство Чудес Императрица: Синь Бао[2] Премьер-министр: Миазма Стратег: Ворон Советник: Слива Именитые генералы: Гадюка, Коготь, ЛеопардЮжные земли / Царство Эрудиции Леди: Цикада Стратег: Ноябрь
Западные земли Губернатор: Синь Гун* Советник: Сыкоу Хай Именитые генералы: Сыкоу Дунь, Астра, Папоротник
Безземелье Леди: Синь Жэнь* Названые сестры: Облако, Лотос Стратег: Зефир Именитые генералы: Турмалин
Прошу обратить внимание, что это вымышленное произведение. Династия Синь не существовала в истории, и действие этого романа не разворачивается в Китае; а описанные общественное устройство и демографическая ситуация не соответствуют действительности. «Сыграй на цитре» не должно использоваться в качестве учебного справочника. Китайская философия и духовность, метафизика ци, мифология богов, техника игры на гуцине – вот лишь некоторые из областей, в которых были допущены художественные вольности.
Куплет первый
К северу, миазмы
опустились на столицу и окутали ее,
захватив юную императрицу в свой плен.
К югу, цикада
пела песню отмщения,
пока народ оплакивал свою покойную королеву.
Между землями, леди,
не имея ничего,
стремилась изменить свою судьбу.
А высоко за облаками,
в небесном царстве, не хватало одного бога.
1. Нечто из ничего
Некоторые утверждают, что небеса диктуют взлет и падение империй. Очевидно, что эти невежды никогда не встречали меня. Мои навыки стратега подарили мне множество прозвищ, начиная с Тени Дракона и заканчивая Тактиком Тислгейта. Но мой личный фаворит – это Восходящий Зефир. «Зефир» тоже сойдет, если вам так угодно. – Павлин! Только если ты не Лотос. В этом случае я прошу слишком много. Я изо всех сил стараюсь усмирить свою кобылу; лошади не ценят гениев. Как и Лотос. – Эй, Павлин! – зовет она, перекрикивая скрипучие фургоны, плачущих младенцев и щелканье кнутов. Она подгоняет своего жеребца вдоль противоположной стороны, вверх, пока мы мало-мальски не оказываемся лицом к лицу, и между нами проносятся головы людей и быков. – Они догоняют! Что же, меня это совсем не удивило. Миазма, номинальная председательница Совета Министров Империи Синь, а в сущности – действующая императрица, неизбежно настигнет наших солдат и сельских жителей, которые сейчас – благодаря Лотос – осознают, что вот-вот погибнут. Ребенок заливается слезами, тетушка спотыкается, молодая пара подстегивает своего мула, чтобы тот поспешил. Безрезультатно. Отвесную лесную тропу размыло вчерашним ливнем, и ее истоптали в месиво сотни эвакуированных нами. А впереди еще тысячи. – Сделай что-нибудь! – кричит мне Лотос. – Пошевели мозгами! – Ее волосы разметались, как лошадиная грива, вокруг лица, и она размахивает своей секирой так, словно ей не терпится пустить ее в ход. Это нам не поможет. Мы боремся не только с Миазмой. Наша собственная численность утягивает нас на дно. Мы должны эвакуировать всех, грозно дала указание Жэнь[3], когда я предположила, что нам пора спасаться из этого города. Миазма учинит кровавую резню над простыми жителями только за то, что они укрывали нас. У Миазмы все еще есть этот шанс при таких-то темпах, но с милосердием нашей главнокомандующей Синь Жэнь не поспоришь. Большинство стратегов его бы не потянули. Но я могу. – Придумай план! – ревет Лотос. Благодарю за доверие, Лотос. У меня уже три в запасе, представляешь? Первый (бросить мирное население) можно даже не брать в расчет, но еще есть второй – (срубить деревья и молиться о дожде) и третий – (отправить к мосту у подножия горы заслуживающего доверия генерала для сдерживания натиска Миазмы). Второй план приведен в действие, если судить по влажности. Я отправила генерала Турмалин и ее войска на вырубку деревьев позади нас. Стволы смоет грядущим штормом, и образовавшаяся в результате запруда должна задержать кавалерию Миазмы на пару часов. Что же касается отправки к мосту заслуживающего доверия генерала… Я перевожу пристальный взгляд с Лотос на Облако, другую названую сестру Жэнь. Она помогает эвакуированным подниматься дальше по- 123 . . . последняя (13) »