Читаем онлайн «Великая книга пророков. Книга 3. Пророчества Нового времени» 3 cтраница

как это
и водится с жадными и честолюбивыми
людьми, большего.
В тот момент, когда поручик подходил к
дворцу князя, на одном из боковых бал­
кончиков замаячила одетая в светлое не­
высокая женская фигурка. Присмотрев­
шись повнимательнее, легко можно было
определить, что женщина эта сильно гор­
бата. Отойдя в тень, поручик наблюдал
некоторое время за хорошо знакомым ему
силуэтом. Между тем Варвара (а это была
именно она, любимая и обладающая влас­
тью в доме свояченица Меншикова), стоя
на балкончике, производила странные ма­
нипуляции, ничуть не удивившие ее брата.
Движения рук горбуньи могли бы напоми­
нать движения регента перед хором, если
бы не их итог: поначалу еле заметное, за­
тем все более отчетливое багровое мерца­
ние залило балкончик, хотя никакой свечи
в руках Варвары и в помине не было. По­
степенно свет как будто сконцентриро­
вался в шар, замерший на ладонях у жен­
щины. Поручик, прятавшийся в темноте,
хорошо разглядел со своего места неесте­
ственно огромный глаз с вертикальным
зрачком, замаячивший в глубине светово­
го сгустка прямо перед лицом Варвары.
Через мгновение балкон опустел...
Постояв еще немного, поручик, на вся­
кий случай перекрестившись, продолжил
свой путь к парадному подъезду дворца. То,
что все старшие в роду Арсеньевых женщи­
ны ведают колдовство, для него не было се­
кретом. И хотя грех этот к представителям
мужской части семьи отношения не имел,
все же было Арсеньеву слегка боязно.
Когда спустя около часа Варвара, пра­
зднично убранная, вышла к брату в свою
собственную гостиную, он отметил и
бледность ее длинного, как у всех горбу­
нов, лица, и лихорадочный блеск прекрас­
ных темных глаз. «Ну?..» — поручика сне­
дало
нетерпение.
Знал,
что
сегодня,
накануне святого праздника, результат от
Варвариных темных дел точно будет.
«16 месяцев осталось ЕЙ буйствовать, —
ответила она тихо. — Ах, еще шестнад­
цать, братец, терпеть будет наша Дашень­
ка, сущее дитя...» — «Вот именно дитя, —
усмехнулся Арсеньев. — Она и не пони­
мает ничего. Разве это значит терпеть?
И ТУ любит не менее светлейшего кня­
зя...» — «Тс-с-с... — Варвара испуганно
приложила палец к губам. — Какой ты все
же... Здесь и у стен уши есть!» — «Ну а как
насчет племянницы Марьи? — перебил по­
ручик нетерпеливо. — Быть ли ей импера­
трицею, быть браку, что задумали?» — «Не
знаю, братец, — лицо Варвары потускне­
ло, она задумчиво покачала головой. —
Смутно все... Даже ОКО мутнеет, не ви­
жу... После еще глядеть буду, а нынче
нельзя больше, всенощная к концу идет,
скоро и разговляться пора. И так через это
все с князем и Дарьей Михайловной во
дворец не поехала, сильно больной сказа­
лась».
...Спустя часа три в императорском
дворце, где как всегда бурно справляли
Рождество, Екатерина, все еще необы­
чайно красивая в полных сорок два года,
неожиданно погрустнела и, против обык­
новения, пожелала отправиться в свои
апартаменты немедленно. Как обычно, со­
провождал ее генералиссимус, светлей­
ший князь Меншиков. И — тоже как обыч­
но оставшись наедине с императрицей, —
спросил, обращаясь к ней по имени, дан­
ному до крещения в православие: «Что с то­
бою, Марта, дитя?» — «Ничего, солдат... —
Она усмехнулась собственной шутке, не
слишком удачной. — Ах, Алексашенька,
что-то смутно мне, дурно...»
Из императорской спальни Меншиков
спустился прямо вниз, где уже минут
двадцать как ждала его, кутаясь в пыш­
ную шубу, милая и тихая супруга — кня­
гиня Меншикова, Дарья Михайловна. Же­
на, любимая им, заботливая, так и
оставшаяся навеки «девицей из терема» —
покорной и семейной, обожающей своего
всевластного мужа...
Так наступило Рождество, которому
суждено было стать предпоследним для
Екатерины Алексеевны, в юности просто
Марты. Девицы, переходившей из рук в
руки с легкой руки графа Шереметева и
наконец «подаренной» Петру I ее послед­
ним мил-другом Меншиковым. На протя­
жении последующих шестнадцати меся­
цев все сильнее будет иссушать чахотка
ее соблазнительную грудь, накладывая
пелену желтоватой бледности на краси­
вое лицо, придавая неестественный блеск
темным глазам. Екатерина I угаснет 6 мая
следующего года, успев обручить стар­
Екатерина I. Худ. И. Никитин
шую дочь Меншикова Марию с юным на­
следником Российского престола Петром.
Самому же Меншикову оставив «в дар»,
как ближайшему из близких, убившую ее
болезнь.
Предчувствовала ли такую развязку
горбатая ведунья, пославшая в Рождество
1726 г. лично для императрицы бутылку
темного вина, испробованного Екатери-
ной за праздничным столом?.. Сестру са­
мого Меншикова, присутствовавшую при
этом, поразила фраза, сказанная Варва­
рой Михайловной: «Прощай, Марта...», и
еще несколько слов на непонятном, одна­
ко не немецком, языке. О чем и оставлена
была запись в