Читаем онлайн «Поцелуй»
- 123 . . . последняя (5) »
Фарит Ахмеджанов Поцелуй
Они были лучшими ищейками в мире. Они выслеживали любую дичь, а вы не представляете, насколько хитрой может быть дичь в этих странных лесах. Бывало так, что им приходилось ловить не зверей. Кое-кого побольше и похитрее. И поопаснее. На иных были шрамы, оставшиеся от встреч с ними. Но неудачи они не терпели ни разу. Двенадцать псов как по команде подняли головы. — Ну же! — Госпожа, они потеряли след. Артемида — невысокая, стройная, с ясным, красивым, но недовольным лицом — пронзительно смотрела на своих спутниц. — Как такое возможно? У вас есть его одежда, вам известно, где он был! Как вы могли потерять след? Нимфы Нефела и Опис потупились. След потеряли не они, но Артемида никогда не наказывала своих собак. — Я задала вопрос! — Госпожа, — рискнула высокая черноволосая Нефела. — Тритопатрей, видимо, готовился к побегу. На полянке в лесу он сбросил одежду. — А запах свой он тоже сбросил? — Я боюсь, что так, госпожа. — Как! Как такое возможно! — Я слышала, — пискнула белокурая Опис, — что госпожа Геката говорила, что можно выпить что-то такое, что лишает вас запаха и что… — Вы слушаете эту старую каргу?! Нимфы замолчали. — Я не желаю слушать оправданий! — завопила богиня. — Мой брат Аполлон приказал вам — вам, лучшим охотницам Олимпа — выследить этого сморчка! А вы даже этого сделать не можете? Поручение Аполлона было дано лично Артемиде и именно она считалась лучшей охотницей Олимпа, но Нефела и Опис смолчали. Одна из гончих тявкнула. Несколько минут богиня изливала свой гнев на помощниц. Когда ее запал несколько утих, Нефела рискнула вставить слово. — Госпожа, если Тритопатрей как-то смог избавиться от запаха, то гончие не смогут взять его след. Но все равно его можно выследить. — Как? — Сатиры закрыли сетку. Если он воспользуется потоками для перемещения — он откроет себя. Он может отсюда уйти, только используя ноги. — И что? — Мы знаем, где он был. Он вряд ли пошел в сторону Озера, он ведь оттуда и сбежал. Он наверняка пошел либо к Дороге, либо к Разлому. Только там он сможет получить помощь. Нужно перехватить его там! — Госпожа Геката говорила еще, — несмело сказала Опис, — что то зелье — ну, которое лишает запаха и все такое — оно действует совсем не долго и постепенно запах возвращается. Артемида грозно взглянула на своих помощниц. — Хорошо. Организуйте это все побыстрее. Я буду у себя! Артемида развернулась и исчезла. Нимфы посмотрели ей вслед, потом переглянулись. — Ты к Разлому, я к дороге, — решительно сказала Нефела. — Бери половину сворки. Бегите быстро. Опис кивнула и, коротко свистнув, скрылась между деревьев. Шесть собак устремились за нею. Нефела, сопровождаемая оставшимися, побежала в другую сторону.В странных лесах — странные тропы. Они живут своей жизнью — сплетаются, расплетаются, сбегаются и разбегаются, виляют меж деревьев, пропадают и вновь появляются. Уж таково это место, сплетенное из дыхания земли и всего, что на ней существует. Чтобы дойти куда-то, нужно очень хорошо представлять себе место назначения, а также обладать немалой волей, чтобы подчинить себе непослушные тропинки. Меж могучих деревьев пробирался по странному лесу толстяк. Он был бос, его одежду составлял кусок грубой ткани, неумело обернутый вокруг плеч и затянутый грубой веревкой. Странным контрастом служила ухоженная кудрявая шевелюра и напомаженная короткая борода. Толстяк задыхался. Он долго бежал и совершенно выдохся. — Дорога, — шептал он. — По дороге налево. Приметный камень. Там будет одежда и способ доставки на место. Где же эта проклятая дорога! Дороги не было. По старой своей привычке толстяк разговаривал сам с собой. — Клепсидра упала. Значит, резервуар отца пуст. Но этого же не может быть! Лишь он может опустошить его, лишь он, свободной своей волей! Даже если его убили или похитили… Толстяк с тонким всхлипом перевел дыхание. — Где же эта дорога? Я ведь только успел с утра принять делегацию из Крисса. Потом пошел по разделке. Как хорошо, что в клепсидре есть колокол! Я услышал ее издалека… Он вскрикнул, наступив на камень, и некоторое время прыгал на одной ноге. — Озеро должно сейчас ходить ходуном. Все потоки идут через нас, через Большую Бочку. Если резервуар отца пуст, значит, там сейчас полный бардак. А Евбулея нет. Трясущейся рукой он провел рукой по лицу, стирая пот. Потом посмотрел на ладонь. — Аполлон. Он позвал отца на встречу на Крите. Отец был недоволен. Но он ничего не боялся. Никогда и ничего! Лоб его избороздили морщины, он изо всех сил что-то вспоминал. — Гефест. Я не видел заявок, но Гефест делал что-то для Аполлона. Отец когда-то говорил, что лишь Гефест может лишить его силы. Даже рисовал что-то… нет, не помню! Будь толстяк повнимательней, он бы понял, что тропинка водит его по кругу — не со зла, не с умыслом, просто
- 123 . . . последняя (5) »