Ана Хуанг
ИЗВРАЩЕННАЯ ЛОЖЬ
Всем, чей любимый цвет — морально серый.
Плейлист
«Золотые слезы (замедленно)» — Фаузия
«Сделано для любви» — Джон Ледженд
«Бог — это женщина» — Ариана Гранде
«Бесконечность» — Джеймс Янг
«Стиль» — Тейлор Свифт
«Без ума от любви» — София Карлберг
«Кофе» — Мигель
«Тепловые волны» — стеклянные животные
«Я тебя знаю» — Скайлар Грей
«Заслуженно» — The Weeknd
«Красивая» — Баззи
«Умереть за тебя» — The Weeknd
«Харлеи на Гавайях» — Кэти Перри
«Сказал, что люблю тебя, но солгал» — Майкл Болтон
Эта история содержит морально серого альфа-героя, откровенно сексуальный контент, ненормативную лексику, изображения насилия и темы, которые могут быть чувствительными для некоторых читателей.
1
СТЕЛЛА
«Стелла!»
Мой сердечный ритм ускорился. Ничто так не побуждало меня к борьбе или бегству, как звук голоса Мередит.
«Да?» Я скрыла свой трепет за нейтральным выражением лица.
— Я надеюсь, ты сможешь принести все вещи в офис самостоятельно. Она накинула пальто и закинула сумочку через плечо. «У меня забронирован столик на ужин, который я просто не могу пропустить».
«Из…»
Она исчезла за дверью.
— Конечно, могу, — закончила я.
Фотограф бросил на меня сочувствующий взгляд, на что я устало пожала плечами. Я была не первым сотрудником журнала, пострадавшим от тиранического босса, и не последним.
Когда-то работа в модном журнале была бы мечтой. Теперь, после четырех лет работы в DC Style, реальность этой работы притупила всякий блеск, который когда-то занимала эта должность.
К тому времени, как я собрала вещи для фотосессии, оставила вещи в офисе и отправилась домой, мой лоб был мокрым от пота, а мои мышцы были на пути к превращению в желе.
Солнце село полчаса назад, и уличные фонари отбрасывали туманный оранжевый свет на засыпанные снегом тротуары.
В городе было объявлено штормовое предупреждение, но плохая погода не наступила до позднего вечера. Кроме того, мне было быстрее идти домой пешком, чем ехать на метро, которое сходило с ума всякий раз, когда выпадал хотя бы дюйм снега.
Можно было бы подумать, что город будет лучше подготовлен, учитывая, что снег идет каждый год, но нет. Не округ Колумбия.
Я не должна был смотреть в свой телефон во время прогулки, особенно учитывая погоду, но я не мог удержаться.
Я подняла письмо, которое получила днем, и уставилась на него, ожидая, когда слова превратятся во что-то менее огорчительное, но этого так и не произошло.
С 1 апреля стоимость отдельной комнаты в Greenfield Senior Living увеличится до 6500 долларов в месяц. Мы заранее приносим извинения за любые неудобства, которые это может вызвать, но мы уверены, что изменения приведут к еще более качественному уходу за нашими жителями…
Зеленый коктейль, который я выпила во время обеда, расплескался у меня в желудке.
Неудобство, сказали они. Как будто они не завышали цены на жилье для престарелых более чем на двадцать процентов. Как живые, дышащие, уязвимые человеческие существа не пострадают из-за жадности нового руководства.
В, раз, два, три. Выход, раз, два, три.
Я попыталась позволить глубоким вдохам смыть растущее беспокойство.
Маура практически вырастила меня. Она была единственным человеком, который всегда был рядом со мной, даже если она не знала, кем я был сейчас. Я не мог перевести ее в другое учреждение престарелых. Гринфилд был лучшим в округе и стал ее домом.
Никто из моих друзей и родственников не знал, что я плачу за ее уход. Я не хотел, чтобы неизбежные вопросы, говорящие им, возникнут.
Мне просто нужно было найти способ покрыть более высокие расходы. Возможно, я мог бы заключить больше партнерских отношений или договориться о более высоких ставках для своего блога и Instagram. У меня был предстоящий ужин с Деламонте в Нью-Йорке, который, по словам моего менеджера, был прослушиванием на должность посла их бренда. Если я…
«РС. Алонсо».
Глубокий, насыщенный голос коснулся моей кожи, как черный бархат, и остановил меня в моих мыслях. Дрожь преследовала его след, рожденный в равной степени удовольствием и предупреждением.
Я узнала этот голос.
Я слышала это только три раза в своей жизни, но этого было достаточно. Как и человек, которому он принадлежал, он был незабываем.
Настороженность мелькнула в моей груди, прежде чем я подавила ее. Я повернула голову, мой взгляд путешествовал по мощным зимним шинам и гладким, характерным линиям черного McLaren, остановившегося рядом со мной, прежде чем он достиг опущенного пассажирского окна и владельца, о котором шла речь.
Мое сердце замедлило долю удара.
Темные волосы. Виски глаза. Лицо, настолько искусно выточенное, что его мог бы вылепить сам Микеланджело.
Кристиан Харпер.
Генеральный директор элитной охранной компании, владелец «Миража», дома, в котором я
