Читатель. Часть 4
Глава 1
Ночь спустилась над Долиной Влюблённых и погрузила во тьму город Куникул, большая часть домов которого было выбито внутри почти отвесно спускавшимся к берегам горного озера скал.
На небольшом балкончике, выбитом прямо в скале на высоте десятка метров, стояли два человека. Настоятельница храма пресвятой Матери преподобная Парента и маг четвёртой магической ступени, попаданец из мира Земли, Иван Травалийский.
Клирик была красива ухоженной зрелой красотой сорокалетней женщины, знающей себе цену. Её фигура не имела лишнего жира, как это приветствовалось в миру. На встречу она надела приталенное платье со смелым декольте, которое демонстрировало богатый бюст.
Сверкнув глазами, настоятельница своим низким грудным голосом вопросила:
— Меня заинтересовал один случай, про который поведала Вигилана.
— Какой случай? — насторожился Иван.
— Ваша ученица ступила на третью ступень магического развития.
— Хм… — нахмурился попаданец, — это случается со всеми магами второй ступени, которые готовы взойти.
— Видите ли, уважаемый Гудвин, Вигилана очень, очень наблюдательная девочка. Она лучшая не только в своём отделении, но и во всём отряде егерей.
— Да, я это уже заметил, — пробормотал Ваня.
— И она уверена, что прорыв вашей ученицы случился в результате одного пикантного обряда…
— Бу-га-га-га-га, а-ха-ха-ха-ха, у-га-га-га-га! — раздался дружный оглушительный хохот двух фамильяр, который слышал только растерянный маг Иван.
— Дамочка явно захотела воспользоваться твоим магическим жезлом! Ха-ха-ха!
— Только пусть сначала его тщательно отполирует перед использованием! Хо-хо-хо!
— Вот как! — протянул попаданец просто для того, чтобы не молчать.
— Как вы это прокомментируете? — сбить собеседницу с мысли или смутить неприличностью темы было невозможно.
— Очень просто, уважаемая Парента. Если какой-то обряд, повышающий магический ранг и существует, я его не знаю, — пошёл в отказ маг.
— Я чувствую, что вы не говорите всю правду. Почему?
— Ээээ… — припёртый к стене Иван никак не мог найти правильные слова.
— Давайте поговорим начистоту… — женщина сделала шаг к парню. Он бы отпрянул, если бы уже не прижимался спиной к ограждению балкона. — Мы очень заинтересованы… Я очень заинтересована в том, чтобы… повысить свою магическую ступень.
Её голос был поистине чарующим. Это походило на ментальную магию, хотя таковой не являлось. Многие успешные женщины владеют такой способностью воздействовать на мужчин.
Парента подступила вплотную к Ивану и заглянула ему через глаза глубоко в душу. Глядя снизу вверх, сейчас она совсем не походила на могущественную главу местной церкви. Теперь это была простая смертная, которая краем уха услышала обнадёживающую новость, но боящаяся поверить в решение мучительной проблемы. В очередной раз обмануться в ожиданиях — это всегда так больно!
— Вы застряли на второй ступени, госпожа Парента, — собрался с мыслью маг. — Но вам осталось совсем не много. Постарайтесь познать ещё одно заклинание и всё получится.
— Эту информацию тоже сообщила диагностика? — проворковала магесса, не разрывая зрительный контакт.
— Тоже, — кивнул попаданец.
— Я старалась, — опустила взгляд женщина, придвинувшись вплотную и практически уперевшись роскошным бюстом в грудь собеседника. — Увы, моё время уходит. С каждым годом магический интеллект всё слабее. После всех попыток… Не думаю, что получится.
— Если в ход пошли ТАКИЕ признания, это значит, что дамочка в полном отчаянии, — высказалась Делиция.
— Бро, да вдуй ты ей уже! Давай покопаемся у неё внутрях, — грубиянка Аномалия высказалась в своём стиле, — продуем тётке форсунки, пусть кайфанёт!
— Да как я ей объясню свои возможности-то? — мысленно воскликнул Иван.
— Наша церковь умеет щедро вознаграждать того, кто был ей по-настоящему полезен, — привела убойный аргумент настоятельница и взяла ладонь парня в свои горячие нежные руки. От этого простого действия по его спине побежали мурашки.
— Уважаемая Парента, всё немного не так, как вы думаете. Ваши выводы не вполне…
— Тысячу золотых! — выдохнула она прямо в лицо гостю.
— Это даже для столицы хорошая цена, а для этой дыры — вообще огонь! — впечатлилась Делиция. — А ещё она нам не будет мешать убежище искать. Уже за одно это её можно было отыметь.
— В целом согласен. Дамочка архиполезная. Такого должника получить — дорогого стоит. Сомнительно, что здесь даже слышали про чудеса, творимые магом Иваном Травалийским. Можно не бояться раскрытия. А ещё можно потребовать молчания…
— Шеф, поломайся ещё, может накинет? — усмехнулась Аномалия.
— Я подумаю, что можно сделать для вас, госпожа настоятельница, — вздохнул Иван. — Но вы должны понимать, что не стоит афишировать наше сотрудничество.
— Это более чем устраивает меня, — произнесла