Читаем онлайн «Ведающая Водой»
- 123 . . . последняя (131) »
Алёна Носова Ведающая Водой
Сайарадил Громкий стук в дверь испугал канарейку – она заметалась в клетке под потолком, ударяясь крылышками о решетку. «Великое небо, велел же не беспокоить!» – простонал про себя наставник Арамил, но все же кивнул замершему у двери послушнику. Створки распахнулись, и в комнату, путаясь в длинном одеянии, ввалился один из младших жрецов. Послушник бесшумно скрылся за дверью. – Как ты посмел нарушить мое уединение? – рявкнул Арамил. Стоявшая в углу ваза из имперского фарфора пошла трещинами. Наставник сделал глубокий вдох, успокаиваясь. – Необходимо созвать Совет, – робко сказал жрец. Это было неожиданно. – Основание? – прищурился наставник. – Третий запрет Устава был нарушен! – выпалил жрец, падая ниц. Арамил медленно поднялся на ноги: – Что? Ваза раскололась надвое, но наставник этого даже не заметил. – В Святилище вошел посторонний, – дрожащим голосом продолжил жрец. – Кто осмелился? – Всего лишь ребенок… – А стража? – Так ведь праздник в разгаре… – Казнить, – процедил Арамил. – Сегодня же, без права на последнее слово и прощание с родными! Жрец вздрогнул, не смея поднять глаза: ходили слухи, что в гневе наставник способен убивать взглядом. – Веками наши предшественники оберегали Святилище от посторонних, – Арамил тяжело опустился на стул. – Виновника ожидает суровая расплата! – Это девочка. – Родители будут рады избавиться от лишнего рта. – У нее белые одежды, – осторожно добавил жрец. Арамил поморщился. – Она из благородных? Жрец беспомощно пожал плечами. – Бесполезен, – процедил Арамил. – Позже решу, как тебя наказать… Где она? – В зале за купелью. Брат Лорвус остался охранять ее, а я поспешили к вам. Арамил покосился на жреца. Тот, кажется, действительно спешил – волосы в беспорядке, драпированные складки растрепались, на подоле виднелись темные пятна… – Скажи-ка, – прищурился наставник, – почему на твоих одеждах кровь? Жрец оглядел себя и зарделся – явиться в верхние покои в таком виде! – Должно быть, испачкался, когда вел девчонку, – смущенно объяснил он. – Она ранена? – нахмурился Арамил. – Всего пара царапин на ладонях! Негодница вцепилась в Саркофаг так, что мы еле отодрали ее, – залепетал жрец, падая ниц. – Царапины, – повторил наставник, подходя ближе и вглядываясь в кровавые отпечатки на одеждах жреца – тот съежился, но Арамил лишь небрежно указал ему на выход. Непрерывно кланяясь, жрец скрылся за дверью. В тот же миг наставник переменился в лице. От напускного высокомерия и следа не осталось: Арамил заметался по комнате в поисках белой маски и, отыскав ее в сундуке за кроватью, выбежал из комнаты, несказанно удивив стоявшего за дверью послушника.***
Окна были закрыты изнутри глухими ставнями – жрецы считали, что дневной свет напоминает о радостях жизни. Тусклые масляные светильники нагоняли по углам тени, потолок терялся в сумрачной высоте – а уж от жертвенника в центре зала и вовсе пробирала дрожь: узкий каменный стол, покрытый выточенным узором, по размеру был маловат для взрослого человека, но вот для ребенка… И пусть жречество уже много столетий не приносило человеческих жертв – девочка, примостившаяся на скамейке у стены, все равно косилась со страхом то на жертвенник, то на мрачного жреца-стража, не сводившего с нее глаз. В тишине раздались шаги. Пленница гордо выпрямила спину и в то же время попыталась стать как можно незаметней. – Почему ее сразу не казнили? – послышался из-за двери недовольный голос, заставивший девочку вздрогнуть против воли. В залу вошли трое жрецов, облаченных в белоснежные туники и плащи с золотым шитьем. Просторные капюшоны были надвинуты до самых бровей, руки скрыты перчатками, а лица – масками из белого алебастра. Маски улыбались. Страж у входа бухнулся на колени и возвел руки над головой, что могло значить лишь одно: облаченные в белые одежды никто иные, как наставники Храмовой школы. Девочка хотела встать и поклониться, но наставники вдруг разом сняли маски, заставив пленницу плотнее вжаться в стену. Она знала: непосвященным запрещено видеть истинные лица служителей Храма – они снимают макси лишь перед теми, кому зачитывают смертный приговор.
***
Наставник Аргус негодовал. – Почему ее сразу не казнили? – шипел он всю дорогу к залу. В Храме оказалось лишь трое из членов Совета: пятеро отбыли в северные провинции, где бушевал черный мор; еще четверо присутствовали на празднествах, проводимых в городе. Впрочем, трое из присутствующих были самыми могущественными из членов Совета: старший наставник Еримил, всегда голосующий последним; наставник Аргус, магическую мощь которого питали не знания, а изрядный темперамент; наставник Арамил, самый молодой из членов Совет, выдающиеся способности которого с лихвой восполняли отсутствие опыта. – Как можно казнить ребенка, чья вина не доказана? – раздражение Арамил привычно
- 123 . . . последняя (131) »