Читаем онлайн «Давайте все убьем Констанцию»
- 123 . . . последняя (5) »
Рэй Брэдбери Давайте все убьем Констанцию
Ray Bradbury Let’s All Kill Constance© 2002 by Ray Bradbury © М. Воронежская, перевод на русский язык, 2018 © Издание на русском языке, оформление. «Издательство «Эксмо», 2018
* * *
Эту книгу я посвящаю с любовью своей дочери Александре, без которой третье тысячелетие могло бы и не наступить вовсе. А также Сиду Стебелу – с любовью и благодарностью.
Глава 1
Была темная грозовая ночь[1]. Та самая, на которую лучше всего клюет читатель. Мне ведь не жалко. Грозовая – так грозовая. Небо раскалывалось от молний, а в каналы калифорнийской Венеции[2] обрушивались потоки воды. Дождь, который лениво моросил с самого утра, к вечеру решил взять реванш. На пляже не осталось ни души, во всех бунгало были захлопнуты ставни – город как вымер. Одни только совы зловеще мелькали в голубых вспышках, призывая Смерть… Да и кого еще можно было призвать из этого буйства стихии? Очень скоро выяснилось, что кое-кто бежит впереди Смерти… Внезапный стук в фанерную дверь бунгало заставил меня вздрогнуть. Я как раз прилег на печатную машинку, пытаясь победить бессонницу: кто-то для этого считает овец, я же – раскапываю могилы. И вот, сижу я в очередной яме, кругом гроза, и вдруг в крышку гроба кто-то стучит… Открываю дверь и вижу – Констанция Раттиган. Та самая Раттиган – которую знают все. Стоит под молниями – и они фотографируют ее со вспышкой. Вот есть Раттиган, а вот нет Раттиган… Вот – есть, вот – нет. Вот – есть… Вспышка выхватывает из темноты загорелое тельце морского котика, в котором каким-то загадочным образом уместились сорок лет радостей и невзгод. А вот – уже нет… Наверное, поплыла за буйки по рассветной дорожке – чтобы вечером вернуться по закатной. То она в океане – подпевает хору морских зверей… То загорает обнаженной в своем бассейне, зажав по мартини в каждой руке. А то метнется в подвал, в киноаппаратную – в очередной раз любоваться на себя, увековеченную в компании с призраками Эриха фон Штрогейма[3], Джека Джилберта[4] и Рода ля Рока[5], которые послушно бегают по потолку и беззвучно смеются, стоит нажать кнопку… Думаете, она еще там? Черта с два. Вон она, вдалеке, скользит на доске по волнам прибоя[6]… Чем быстрее движется мишень, тем труднее в нее попасть. Ни Время, ни Смерть не смогут за ней угнаться. Констанция. Раттиган. – Господи, ты-то откуда здесь? – кричит она, пытаясь перекрыть грозу. И невозможно понять: дождь у нее на лице – или слезы… – Господи, да ты сама-то откуда? – Отвечай на вопрос! – Мэгги уехала на восток на конференцию учителей. А я тут пытаюсь закончить новый роман. Дома – тоска смертная. Бывший хозяин сказал, бунгало на море свободно – приезжай и пиши. Вот я и приехал. Господи, Констанция, заходи скорей, ты же промокнешь! – Я и так уже вся промокла. Отойди с прохода! – говорит она. А сама не двигается с места. И чем дольше она там стоит, под молниями, тем сильнее, с каждой новой вспышкой, становится похожа на ту женщину, которую я знал раньше… Как будто пленку с призраками в киноаппаратной кто-то запустил задом наперед, и она прокручивается прямо через их жизни – фон Штрогейма и всех остальных. Дальше, дальше – и вот уже передо мной маленькая девочка, прижимающая к груди черный портфель. Она дрожит от холода, глаза ее полны вселенского ужаса. И теперь уже невозможно поверить, что это она – сама Раттиган, легендарная звезда экрана… Собственной персоной явилась ко мне ночью в разгар грозы. – Ну, заходи же! – повторил я. – Так пропусти! Она повисла на мне и впилась в мои губы страстным поцелуем – как будто в рот засунули ириску со вкусом морской воды. Побежала в комнату, потом с полпути вернулась и поцеловала меня еще раз – в щеку. – А в этом что-то есть… – сказала она. – Но все потом. Сейчас у меня шок… Прямо в мокрой одежде Констанция запрыгнула с ногами на диван и подтянула колени к подбородку. Зубы у нее стучали. Пришлось срочно снять с нее платье и завернуть ее в большое полотенце. – Ты так со всеми женщинами поступаешь? – спросила она, пытаясь унять озноб. – Только с теми, которые заявляются ночью в грозу. – Пожалуй, не стоит рассказывать об этом Мэгги. – Будет тебе, расслабься, Раттиган. – Эту фразу я слышу всю жизнь, от всех своих мужиков. После нее обычно следует удар в самое больное место. Или осиновый кол. – А ты стучишь зубами от холода или от страха? – И то и другое… – она в изнеможении откинулась на диван. – Всю дорогу бежала. Не думала, что ты здесь, ты же съехал сто лет назад. Как же хорошо, что я тебя застала! Ты должен меня спасти. – Боже праведный, от чего еще? – От смерти. – Насколько я знаю, от этой штуки спастись еще никому не удавалось. – Господи, ты опять в своем репертуаре! Я лично умирать не собираюсь. Я хочу жить вечно! – Звучит почти как молитва. Спустись на землю, Констанция. – Но ты тоже будешь жить вечно. В своих книгах! – Лет- 123 . . . последняя (5) »