Глава 1
В которой Адель достается сомнительное наследство и обрисовываются кошмарные перспективы
У меня было много проблем.
Очень, очень, ОЧЕНЬ много проблем.
— Собственно, вот. Твое наследство, Адель.
Дядюшка скалился так многообещающе, что захотелось проклясть!
— Ты довольна? Свобода и независимость — все как хотела! — не удержалась от зубоскальства стоящая рядом с ним тетушка.
Я стояла на пороге разваливающейся лавочки и понимала, что это все. Это прям вообще все.
Совсем все.
Появилось трусливое желание крепко-крепко зажмуриться, а потом широко распахнуть глаза и увидеть нечто другое.
Для начала — хотя бы целое.
Но я лишь гордо вскинула голову, развернулась на каблуках к поверенному нашей семьи, что смущенно топтался рядом, и спросила:
— Это действительно законно?
— Боюсь, что так, — отводя взгляд сказал мистер Тордис, и торопливыми, нервными жестами развернув свиток, зачитал. — Согласно завещанию вашего отца, каждый из двух наследников может получить свою часть имущества, а также финансовых активов. Но только после того, как на протяжении года будет успешно вести дела в выбранном старшими родственниками направлении. Этими родственниками являются ваши дядя и тетя. Они выбрали эту лавку. И вы, мисс Норил должны сделать ее успешной. Только тогда вы сможете самостоятельно распоряжаться своим имуществом.
— Ну или ты можешь выйти замуж за нашего сына и наконец-то перестать страдать ерундой! — громыхнула тетя.
Угу. Рожать детей и не думать о такой низменной вещи как денежки. О них подумает новоиспеченный супруг, а точнее его маменька.
Прелесть, да? Интересно, почему я не согласна?
Притом практически уверена, что моему дорогому братцу в качестве базы для развития дела, досталось что-то получше.
У моей же лавки приличным было только одно — местоположение.
Она находилась в нескольких метрах от ворот Магического Государственного Университета, и по сравнению с его величавыми башнями выглядела форменным издевательством.
Дверь еле держалась на петлях, и я очень надеялась, что она не упадет и не придавит все мечты о будущем прямо вместе со мной. Внутри все также было очень и очень печально. Парочка деревянных палок лежала на полу, аккурат рядом с мешком со строительным песком — кажется, какой-то прошлый счастливый обладатель «бизнеса» не завершил ремонт и ушёл.
Надеюсь, не на облака, потому что его этими самыми деревяшками и придавило…
В затхлом воздухе однозначно витал аромат «свободы и независимости». Тут точно что-то то ли протухло, то ли сгнило.
Перевела взгляд на дорогих родственников, которые стояли со злорадной ухмылкой на губах.
— Спасибо, дядюшка, спасибо, тетушка, за возможность проявить себя, — собравшись с мыслями и перестав изучать лавку, проговорила я. — Я постараюсь в ближайшее время привести помещение в порядок и займусь работой.
— Хватит, Адель, пойдём лучше домой, — сказала тетя обманчиво мягким тоном, — выберем красивую дату для торжества.
— Ты уже проиграла, — вступил и дядя. — Что ты сможешь тут сделать? Ты лишь девушка, Адель. Тебе не справиться.
Угу, я справлюсь только с одной ролью — с ролью жены. А если нет, то мама мужа с радостью подскажет, где я ошиблась! И не один раз…
— Спасибо за ваше мнение, дальше я сама, — вежливо отозвалась я, хотя уже хотелось использовать весь запас проклятий. И не один раз. — Мистер Тордис, где нужно подписать?
Поверенный, худощавый мужчина лет пятидесяти, который уже много лет служил нашей семье, протянул мне стопку листков.
— Вот здесь и здесь, — он указал на нужные ячейки и протянул зачарованное перо. С его помощью подписывались все официальные бумаги — его след нельзя было стереть магией.
Едва я поставила подпись, мистер Тордис вручил мне мой экземпляр предписания.
Вот, путь назад отрезан. Но между браком с Кристианом и страшненькой лавкой, я выбираю — страшненькую лавку!
— Ну, не будем мешать девочке думать о будущем, Донс, — тетя взяла под руку мужа.
— Она всегда может сделать правильный выбор, — напомнил дядя.
— Удачного дня, мисс Норил, — попрощался поверенный.
— Всего хорошего, — отозвалась я и закрыла дверь. Она протяжно простонала, отрезая меня от «любезных» родственников, и на меня посыпалась труха с дверной коробки.
Прелестно! С досады стукнула по стене и тут же об этом пожалела — поднялась пыль, а на мою голову свалились пауки. Очень мерзкие, мохнатые и размером в мой ноготь!
Я еле сдержала крик и с минуту стряхивала с волос живность. Потревоженные мной, они возмущенно разбежались по щелям.
Если бы я была хоть немного сентиментальной, к примеру, как кузина, то моих слез хватило бы, чтобы помыть прилавок, а затем и пол.
Тут просто нечего ремонтировать!
Дом ветхий, я не удивлюсь, если моя нога провалится под пол, а потолок однажды свалится мне на макушку. Вариант один — снести это здание и построить новое. Но так как я