Читаем онлайн «Тик-Ток из Страны Оз» 3 cтраница

битве с
собственной женой. Вот она — действительно боец
хоть куда, возьмите её вместо меня, Ваше
Величество, и я благословлю Вашу доброту.
— Нет, в моей армии должны служить
мужчины — жестокие, беспощадные воины, —
20
Т и к - То к и з С т р а н ы О з
решительно возразила Анна, строго взглянув на
робкого маленького человечка.
— А моя жена останется в Угабу? — спросил
он.
— Да, и к тому же я сделаю тебя генералом.
— Ладно, — согласился Джо Вафль, и Анна
проследовала к дому Джо Циферблата, который
выращивал у себя в саду часовые деревья. Он тоже
поначалу отнекивался и не хотел идти в армию, но
королева Анна пообещала произвести его в
генералы, и в конце концов он согласился.
— Сколько у Вас в армии генералов? —
поинтересовался он.
— Пока четыре, — ответила Анна.
— А сама армия-то большая? — был его
следующий вопрос.
— Я хочу призвать в неё всех мужчин Угабу,
то есть восемнадцать человек, — сообщила Анна.
— Четырёх генералов вполне достаточно, —
заявил Джо Циферблат. — Советую Вам всех
остальных сделать полковниками.
И Анна последовала его совету. Следующих
четырёх граждан она произвела в полковники. Это
были Джо Мирабель, Джо Омлет, Джо Банджо и
Джо Йогурт. Имя каждого произошло от того, что
он выращивал в своём саду. Когда очередь дошла до
пятого, по имени Джо Болт, он заявил, что желает
21
Глава первая
быть майором, — мол, в армии Угабу все сплошь
генералы да полковники. Вот так Джо Болт стал
майором, а заодно с ним ещё Джо Торт, Джо
О'Корок и Джо Рейтуз. Следующие четверо
получили звание капитана армии Угабу. Это были
Джо Сандвич, Джо Клютч, Джо Пломбир и Джо
Бретель.
Но тут королева Анна оказалась в
затруднительном положении. Во всём Угабу
осталось только двое мужчин. Если сделать их
лейтенантами, притом, что капитанов, майоров,
полковников и генералов — всех по четверо, её
воины начнут завидовать друг другу, а это может
привести к мятежу и измене.
Впрочем, один из двух оставшихся, Джо
Сласти, не пожелал идти в армию. Его не
соблазняли никакие посулы и не пугали угрозы. Он
заявил, что останется дома и будет собирать урожай
карамели, лимонных леденцов, ирисок и
шоколадных помадок. Кроме того, ему нужно
пропалывать и мотыжить поле с крекерами и
попкорном, и он просто не может себе позволить так
огорчить детей Угабу — уехать завоёвывать мир,
чтобы урожай сластей сгнил несобранный.
Увидев, что ей не переубедить Джо Сласти,
королева Анна решила оставить его в покое,
отправилась к дому, где жил восемнадцатый, и
22
Т и к - То к и з С т р а н ы О з
последний, мужчина Угабу, юный Джо Книггз. У
Книггза была дюжина деревьев, на которых росли
всякие папки и скрепки, и ещё девять книжных
деревьев, с которых он собирал отличный урожай
увлекательных историй. Если вы никогда не видели,
как растут книжки, я должен вам объяснить, что,
когда они только появляются на ветках в саду Джо
Книггза, они сплошь покрыты зелёной скорлупой.
Потом, когда книжки созреют, скорлупа становится
красной. Тогда их можно срывать с деревьев,
чистить и читать. Если же собрать урожай слишком
рано, то сюжет ещё весь перепутанный и в нём нет
ничего интересного, да к тому же в тексте куча
ошибок. Но уж когда книжки как следует поспели, в
них будет полным-полно замечательных историй, и
при этом ни одной ошибки не сыщешь.
Книггз охотно дарил книжки из своего сада
всем желающим, но вообще-то, народ Угабу не
слишком любил читать, так что Книггз читал их
главным образом сам, пока они не испортились. Ибо,
как вы, наверное, знаете, стоит прочитать книгу, и
слова в ней исчезают, а страницы истрёпываются и
желтеют. Это, конечно, большой недостаток тех
книг, что растут на деревьях.
Когда королева Анна заговорила с Книггзом —
а он был умён и честолюбив, — юноша тут же
объявил, что завоёвывать мир — прекрасное
23
Глава первая
занятие. При этом он призвал королеву не упустить
из виду, что он обладает огромным превосходством
над всеми остальными воинами. И потому,
продолжал Книггз, он не хочет быть ни генералом,
ни полковником, ни майором, ни капитаном, а
просит быть удостоенным высокого звания
рядового солдата.
Анне это решительно не понравилось.
— Я не потерплю, чтобы в моей армии был
рядовой солдат, — сказала она. — Они все дураки.
Мне рассказывали, что у принцессы Озмы был один
солдат,
так
она
произвела
его
в
Главнокомандующие, из чего с несомненностью
следует, что солдаты никому не нужны.
— Армия Озмы ни с кем не воюет, — возразил
Книггз, — а Ваши воины, если они намерены
завоевать мир, должны сражаться как звери. Я читал
в своих книжках, что сражаются-то как раз солдаты,
потому что у офицеров всегда недостаёт храбрости,
чтобы встретить врага лицом к лицу. Кроме того,
Вашим офицерам нужно же кем-то командовать и
кому-то отдавать приказы — пусть это буду я. Я
мечтаю рубить и