Читаем онлайн «Мертвый кролик, живой кролик»
- 123 . . . последняя (13) »
Елена Михалкова Мертвый кролик, живой кролик
© Е. Михалкова, 2023 © ООО «Издательство АСТ», 2023
Глава 1
Встреча была назначена на утро понедельника. В половине девятого Сергей Бабкин поднялся пешком на двадцать пятый этаж жилого дома и остановился перед металлической дверью. Ключ у него был свой. Прежде чем открыть, Сергей хотел отдышаться. Но дверь распахнулась, и Макар Илюшин, ждавший на пороге в пижаме и тапочках, широко ухмыльнулся. – Это так трогательно, – сочувственно сказал он. – Вот эта твоя уверенность, что ты сможешь тихо отдохнуть на площадке. Я тебя из кухни услышал. Хрипишь как лошадь в агонии. – Ты меня видел в окно. – Бабкин отодвинул напарника и вошел в квартиру. – Кто назначает встречи в такую рань? Даже кофе выпить не успел… Засыпая зерна в машину, Сергей слышал, как Илюшин насвистывает в спальне. Вскоре Макар вышел в брюках и голубом джемпере. – Ты прямо щеголем сегодня, – заметил Сергей. – Знаешь клиентку? – Некая Нина Ратманская. Возглавляет благотворительный фонд «Примула». Имя мне ничего не говорит. – Что у нее стряслось? – Не знаю. Написала, что обсудит свое дело при встрече. Созваниваться тоже не захотела. Чрезвычайно таинственная дама. Илюшин вынул из рук Бабкина чашку и вышел, отпивая на ходу. «Ну и правильно, – мрачно подумал Сергей, провожая свой кофе взглядом. – Клювом щелкать не надо». Он сделал вторую порцию покрепче, но взбодриться ему так и не удалось. Бабкин зевал, слушая болтовню Илюшина, и думал, что по закону подлости клиентка окажется вздорной дамочкой, подозревающей мужа или любовника в измене… В прошлом месяце к ним обратились две такие дурынды, и обе были глубоко оскорблены отказом Илюшина. Сейчас придет третья. Макар ее спровадит, и тогда Бабкин сможет вернуться домой и нормально доспать. Он даже приободрился. Когда ровно в девять прозвенел дверной звонок, Сергей вышел встретить клиентку в радостном предвкушении скорого отдыха. Бежевое пальто, светлые волосы. Неяркое лицо с правильными чертами; когда она ставила на тумбочку свой потертый, местами облезлый портфель (Сергей догадался, что потертость – это имитация, а сама вещь новая и безусловно дорогая), он обратил внимание на руки: узкие, с длинными пальцами. Замшевая юбка сливочного оттенка и молочно-бежевый кашемировый свитер высветляли ее, делая похожей на моль. Она не испугалась при виде Бабкина – возможно, была предупреждена, но это тоже сыграло в ее пользу. – Здравствуйте. Мне… назначено. Мягкий голос с отчетливой хрипотцой. Она едва доходила ему до плеча. – Проходите, пожалуйста. Макар Андреевич вас ждет. Каблуки негромко простучали по паркету. Ее духи были как тихий цветочный шепот. Он зашел за ней следом в гостиную. Илюшин поднялся навстречу гостье, поздоровался. Ратманская остановилась, словно не ожидала увидеть именно его. Она почему-то молчала, и Бабкин спросил: – Нина, хотите кофе? Чай? Ратманская, не отрывая взгляда от Илюшина, покачала головой. – А я бы выпил чая, – спокойно сказал Макар. – Сережа, сделай мне черный, пожалуйста. – Тогда и мне, – согласилась Ратманская. – Тоже черный, без сахара, спасибо большое… При звуках ее голоса Макар нахмурился, взгляд его скользнул в сторону, будто Илюшин пытался что-то вспомнить. Он вздрогнул и уставился на Ратманскую с недоверчивым изумлением. Бабкин твердо знал, что рано или поздно его напарника придут убивать. Он не видел, что у женщины в руках, поэтому быстро шагнул вперед, чтобы оказаться на линии огня между ней и Макаром. Оружия у Нины не было. Она стояла неподвижно, словно решая, остаться или уйти. Бабкин обернулся к Илюшину. Все с тем же ошеломленным выражением лица Макар обогнул стол, не отрывая взгляда от Ратманской. – Не думала, что это случится так быстро, – неловко усмехнувшись, сказала Нина. – Отец был прав. У вас феноменальное чутье. Илюшин обошел ее кругом, рассматривая, как скульптуру. – Отличная работа, – выговорил он наконец. – Если бы не голос, я бы вас никогда не опознал. – Мне предлагали операцию на голосовых связках. Я отказалась. – Имя вы тоже оставили. – Мама очень его любила. – Она развела руками, будто извиняясь. – Так, что здесь происходит? – вмешался Бабкин. – Встреча старых друзей? Нина отрицательно покачала головой: – Мы никогда не виделись. Я даже не понимаю, как Макару Андреевичу удалось по нескольким словам… – Ваши домашние видеозаписи, – сухо отозвался Илюшин, возвращаясь за стол. – Я изучал их довольно пристально. Нина наконец села на предложенный стул. Они с Илюшиным смотрели друг на друга: он – хмуро, она – виновато. – Чай потерял актуальность, – пробормотал Сергей и с нажимом добавил: – Может, кто-нибудь объяснит мне, в чем дело? Илюшин сцепил пальцы на затылке, не сводя глаз с Ратманской, и покачался в кресле. – Познакомься, Сережа. Перед- 123 . . . последняя (13) »