Старатель 3
Глава 1
Есть одно условие…
Рико, словно мешком пришибленный, закрыл письмо, свернул интерфейс и продолжил собирать вещи. Действовал он, как зомби, все делая на «автомате» — его мысли были заняты совершенно иным.
Кто этот отморозок, вот так запросто убивший ни в чем не виновных людей? Нет, понятно, что он из Чистильщиков — Рико видел его «чин». Этот тип — явно какая-то шишка у «Изначальных» — одной из самых отбитых группировок Чистильщиков.
Рико, когда вернулся на «Ро-Кот», порылся в сети и узнал, кто же такие «Чистильщики». А еще он узнал, кто такие «Изначальные». Эти сволочи отличаются жестокостью в отношении «клонированных», или, как они сами таких людей называют, «кукол». Остаться в живых после встречи с этими уродами шансов мало, а Рико остался, еще и навалял им. Ну, возможно, не самим «Изначальным», а…их «подмастерьям», стажерам, банде-сателлиту. Черт знает, как их назвать.
Рико прокручивал в голове тот бой возле магазина и вспомнил слова одного из хулиганов. Тогда он не придал им этого значения, но теперь…
Похоже, его, Рико, решили показательно наказать, и для «Изначальных» это принципиальный вопрос.
Нужно решить, что делать дальше. Прятаться? Рико не позволяла совесть — если «Изначальные» смогли добраться до таксиста, дальнобойщицы, кассирши, то смогут и до старателей. Жить, когда на твоих руках будет кровь друзей, Рико не хотел.
Но и лететь на точку встречи, опустить лапки и просто сдаться, мол, делайте со мной что хотите, Рико тоже не собирался. Хрен им!
Так что делать?
Вещи были собраны, Бабка активирован, и Рико двинул по коридорам станции к «Ро-Коту», размышляя над ситуацией и пытаясь найти хоть какой-то выход.
Погрузившись в свои собственные мысли, Рико добрался до корабля, оказался в трюме, и лишь там пришел в себя — здесь громко спорили и ругались.
Рико удивленно огляделся, пытаясь понять, кто о чем спорит и в чем вообще суть, но пока так ничего и не понял.
—…сказал уже! Вы не в состоянии себя контролировать! Вы все ставите под удар. Не хочу, чтобы в этот раз снова так получилось! Поэтому ты своих условий наставил? Вот теперь, будь любезен, и мое соблюсти! — орал Черный Джек.
— Ни хрена себе! Работа выполнена! Не наша вина, что скупщики не прилетели, зато вместо них явился «Джампер». Мы работу сделали? Сделали. Чем мы занимаемся в свободное время — не твое дело! — не менее громко орал Юджин
— В свободное время? Да вы бухаете прямо на вахте, сволочи!
— Твое какое дело? Твой корабль? Я к тебе нанялся в экипаж? Иди в задницу, Джек!
— Я сказал, и будет так, как я сказал! Или ты больше не получишь работу, понял?
— Да и хрен с тобой!
— Юджин, Джек дело говорит! Вы с Хоронякой уже все границы перешли! — вмешалась Марго.
— Да какие еще границы? Тебя забыли спросить! Все! Заказ выполнен — груз доставлен. В ваших услугах, мадам, больше не нуждаемся! До свидания!
— Да хрен тебе! Теперь мы все повязаны и никуда я не уйду. Так что снова здравствуйте! — с издевательской улыбкой заявила Марго.
— Я тебя за шкирку выкину на ближайшей станции! — рявкнул Юджин.
— Тогда и идентификатор будешь сам менять на своем корабле.
— Да уж как-нибудь поменяю! — зло бросил Юджин, однако всем окружающим было понятно, как и ему самому, что с подобной работой он не справится. Все же Юджин попытался вывернуться: — Тот тип, что продает крякеры, пусть его и ставит. Я ему доплачу, лишь бы от тебя, стерва, отделаться!
— Чичиков не будет ничего устанавливать, — покачал головой Джек, — он только продает. Дальше делай что хочешь. Сам.
— Отлично! — вздохнул Юджин. — И на хрена он такой вообще надо?
— Ну, не нравится, тогда иди, ищи другого, и у него крякеры покупай. Пусть тебе их установят и гарантии дадут. В чем проблема?
Юджин лишь зло водил глазами, переводя взгляд с одного лица на другое.
— А о чем спор вообще? — спросил Рико.
— Они нам хотят подсунуть эту тварь! — бросил Юджин, указав рукой куда-то себе за спину, на один из контейнеров.
Рико с любопытством заглянул ему за плечо, пытаясь разглядеть, что там, однако ничего интересного не увидел.
— Что за тварь?
— Ро-кота!
— Чего? — не понял Рико.
— Ро-кота! — повторил Юджин. — И мне эта тварь на корабле не нужна.
— Прям уж и тварь, — фыркнула Марго, — ты ведь сам рассказывал, что у тебя в детстве такой был. Да чего там, ты вон в честь него даже корабль назвал.
— Да мало ли, что я там назвал? В любом случае это не повод втюхивать мне на мой же корабль эту скотину!
Рико, наконец, смог разглядеть, о чем вообще шла речь. Ну, или почти смог.
За спиной Юджина в полупрозрачном биоконтейнере, где имелась отдельная система жизнеобеспечения и, судя по закрепленным канистрам, еще и подавалась жратва и вода, металась из стороны в сторону неясная тень. Разглядеть существо