Читаем онлайн «День рождения начальника станции» 5 cтраница

написания», как выразился их штурман, вынудили их «сделать крюк» к станции. Очень молодой, он смотрел на Иванова, пришедшего к шлюзу, почти с брезгливостью.

«Может быть, он был прав? – пришла внезапная мысль. – Может быть, станция действительно никому не нужна?..»

Он зашагал быстрее, а потом ещё быстрее.

– Нет, нужна. Пока я здесь, станция будет работать, – громко сказал Иванов, словно пытаясь оспорить царившую на станции тишину.

Малыш, перебиравший щётками на второй беговой дорожке, согласно подмигнул лампочками.

Перед сном Иванов всё-таки нацедил себе на дно кружки коньяка, капнул в мисочку Малышу и долго сидел, почти бездумно глядя, как в иллюминатор вползает серая глыба планеты.

Сон начальника станции, и без того не слишком крепкий, под утро был нарушен тревожным писком. Иванов выкатился из кокона и дал команду принять входящий вызов скорее на автопилоте, чем сколько-нибудь осознав, что происходит.

– Станция 4518, это корабль ТМА-8474, ответьте. Станция 4518, это корабль ТМА-8474, ответьте, – пустоту станции наполнил почти безнадёжный голос.

– ТМА-8474, это станция 4518, слушаю вас.

– У нас вышел из строя пространственный двигатель, просим стыковки, – с характерной для связи на пусть по космическим меркам небольших, но для радиосвязи существенных расстояниях задержкой ответил голос.

Или это была задержка не связи, а пауза из-за того, что говоривший сам не до конца верил в полученный ответ?

– Первый шлюз, – спокойно сказал Иванов.