Читаем онлайн «Крылья»
- 123 . . . последняя (48) »
Терри Пратчетт Крылья
В начале…
… был большой «Универсальный Магазин братьев Арнольд, Лимитед (осн. 1905)».В подвале этого Магазина уже давно обосновались несколько тысяч крошечных человечков, называвших себя номами; переселились они сюда из сельской местности. С людьми номы не общались, ведь люди — такие большие, неповоротливые да еще и бестолковые существа. Жизнь номов куда быстротечное, чем людская. Десять лет для них все равно что для нас столетие. Более восьмидесяти лет жили они в Универсальном Магазине и давно позабыли, что такое солнце, дождь и ветер. Номы привыкли считать, что весь мир — это Универсальный Магазин, сотворенный легендарным Арнольдом Лимитедом (осн. 1905) специально для них. А потом из Снаружного мира, которого, по мнению магазинных номов, вовсе не существовало, явился ном по имени Масклин со своим маленьким племенем. Уж эти-то пришельцы хорошо знали, что такое дождь и ветер. И поэтому хотели надежно от них укрыться. Они принесли с собой маленький черный кубик — Талисман. Много лет они считали, будто это что-то вроде амулета на счастье. Но, оказавшись в магазине, около электрической проводки, кубик вдруг ожил и даже, представьте себе, заговорил, заговорил о таких мудреных вещах, что даже самым умным из номов трудно было его понять. Он сообщил номам, что они прибыли с какой-то дальней звезды на Космическом Корабле и что этот Корабль ждет уже многие тысячелетия, чтобы отвезти их ДОМОЙ… И еще он сообщил им, что через три недели Магазин будет снесен. О том, как с помощью хитростей и угроз Масклин убедил номов угнать один из огромных грузовиков компании Арнольд Лимитед, рассказано в моей книге «Угонщики». Они уехали и обосновались в заброшенной каменоломне, и сначала дела их шли неплохо. Но когда ты так мал, всего-то четыре дюйма, а живешь в мире гигантов, рано или поздно дела пойдут не так хорошо, как сначала. Выяснилось, что люди хотят возобновить разработку каменоломен. А тут как раз номы подобрали клочок газеты с портретом Ричарда Арнольда, тридцатидевятилетнего внука одного из братьев, основателей компании. Теперь эта компания стала большим интернациональным концерном, и Ричард Арнольд — так говорилось в заметке — отправляется во Флориду, чтобы наблюдать запуск первого спутника связи, принадлежащего его фирме. Талисман признался Масклину, что если он, Талисман, окажется в космосе, то сможет вызвать Космический Корабль. И тогда Масклин решил с несколькими соплеменниками отправиться в аэропорт и постараться добраться до Флориды, чтобы помочь Талисману подняться в небо. Затея эта, само собой, была смехотворной и едва ли осуществимой. Но Масклин этого не знал, потому и решил попытаться. Масклин и его товарищи предполагали, будто Флорида находится совсем близко, в каких-нибудь пяти милях, и еще они думали, будто на земном шаре обитают всего несколько сот человеческих существ; к тому же они не знали, куда именно им надо добираться и что они будут делать, когда туда доберутся. И все же они отправились в путь, полные решимости любой ценой достичь цели. О том, как оставшиеся номы сражались с людьми, описано в моей книге «Землекопы». Они отстаивали свои каменоломни, пока могли, а потом бежали на Джекубе, большом желтом бульдозере. А вот что в это время происходило с Масклином…
Глава 1
АЭРОПОРТ, место, где люди снуют взад-вперед и чего-то ждут.Представьте себе, что ваше воображение — объектив фотокамеры. Перед вами — вся необъятная Вселенная, похожая на удивительную рождественскую ель, увешанную сверкающими шарами галактик. Найдите нашу галактику. Фокус. Не походит ли галактика на сливки в чашке кофе, где каждая сверкающая белая точка — звезда? Итак, вот она. Найдите звезду. Фокус. Это Солнечная система, где планеты вращаются во тьме вокруг огненного очага — Солнца. Некоторые из них ближе к светилу, и они такие горячие, что на них плавится свинец. Другие, наоборот, плавают в отдалении — там, где рождаются кометы. Найдите голубую планету. Фокус. Большая часть ее покрыта водой. Называется эта планета Земля. Найдите страну. Фокус. Голубые, зеленые и коричневые пятна, а вот и бледно-серый прямоугольник, это… Фокус. Аэропорт, бетонный улей для серебристых пчел, а это… Фокус. Аэровокзал, здание, полное людей и шума… Фокус. Ярко освещенный зал ожидания… Фокус. Урна с мусором и… Фокус. Пара крошечных глазок. Фокус. Фокус. Фокус. Щелк!Из «Научной энциклопедии для пытливого молодого нома»Ангало де Галантерейя
Масклин осторожно забрался в старый картонный ящик из-под гамбургеров. Он уже давно наблюдал за пассажирами. Их были сотни и сотни. Но только теперь ему пришло в голову, что прокрасться в реактивный самолет может оказаться
- 123 . . . последняя (48) »