Читаем онлайн «Старая невеста» 2 cтраница

прислушалась. Вновь постучали. Она накинула шелковый халат, надела очки и поспешила к двери. Женщина уверенно спросила: «Кто там? Приходите завтра днем. Имейте совесть!»

В ответ ей послышался голос молодого мужчины: «Прошу, пустите меня! На улице ливень! Я совсем продрог и не могу найти дорогу до гостиницы! Прошу, пустите! Я заплачу!».

Астерия подошла к двери, но открывать не спешила. Она спросила: «Кто вы?».

Голос сказал: «Я фольклорист и экспедитор! Исследователь! Мое имя Яков Ристич».

Хозяйка перекрестилась и открыла двери, впуская промокшего до нитки мужчину. Он, весь дрожа, начал кланяться и рассыпаться в благодарностях. Ему было не больше двадцати пяти лет. Высокий, черноволосый, речь хорошая и поставленная. Астерия внимательно расспросила его о целях визита в Северную деревню. Яков признался, что находится в экспедиции от института, он здесь в деревне на четыре дня, а потом поедет дальше собирать фольклор. Астерия представилась главой деревни и предложила помощь в исследовании по мере своих сил.

Экспедитор воспользовался гостеприимством и скромно расположился в гостиной. Однако выяснилось, что часть его дневников и исследований промокла не меньше него самого. Хозяйка любезно пришла на помощь пострадавшему, помогая развесить и разложить экземпляры.

Яков скромно опустил глаза и произнес: «Большое вам спасибо, миледи! Я и не верил, что в одной женщине могут сочетаться ум, красота и доброта. Настоящая ли вы?».

Астерия хмыкнула, принимая комплимент за шутку: «Миледи? Я вам в бабушки гожусь, сынок! Добрых снов!».

Она поднялась к себе, чувствуя обиду и злость. Паршивец посмел пошутить над ней! С другой стороны… Зачем ему было шутить? Может быть, он льстец. Всего на всего льстец. С этой мыслью Астерия уснула чутким сном.

На утро экспедитор проснулся раньше Астерии и начал собирать вещи. Хозяйка спустилась вниз при полном параде. Яков изумленно замер, восхищаясь женщиной, которая удивительно красиво старела. Точеная фигура, осанка, нежная походка — настоящая аристократка. Яков не удержался и отвел взгляд, сказал, что ему пора в гостиницу. Астерия подсказала дорогу и предложила Якову зайти, когда он обустроится.

В течение дня к Астерии заходили мужики поговорить о поставке соломы. Они очень странно смотрели на Астерию и краснели, когда ловили ее взгляд. На вопрос главы «что-то не так?» начинали что-то бурчать под нос и уходили.

К вечеру явился экспедитор. Они с Астерией в приятной обстановке гостиной выпили чай и поговорили об истории деревни. Молодой парень смотрел на нее также, как мужики сегодня днем. Краснел, прятал взгляд, запинался. Хозяйка не выдержала и спросила: «Что это такое? Почему вы так себя ведете? Вы боитесь меня?». Он отвечал: «Нет, что вы… Просто вы очень красивая и мне несколько неудобно рядом с вами, это даже за честь, что я общаюсь со столь умной и восхитительной женщиной». Он не лгал, Астерия почувствовала это.

Ночью женщина корчилась от невыносимой боли внизу живота. На утро обнаружила кровь. Вся постель была в крови и низ ночной рубашки. Вызвала врача, тот с удивлением предположил странную деталь: «Очень похоже на менструацию. Обычно она проходит у девушек с 12 до 45 лет. Но вам ведь… 65? У вас когда-нибудь была менструация?». Астерия ошарашенно покачала головой и ответила, что с ней такое впервые. Доктор рекомендовал съездить в больницу и пообещал позвать знахарку, которая объяснит, что делать.

Утром Астерия поехала в город, где ей подтвердили то же самое. Оказалось, так бывает. Правда, в очень редких случаях. Сама не своя, женщина разглядывала себя в зеркало, чувствуя, будто внутри нее просыпается женщина, чувствуя, как розовеет кожа. Она будто пахнуть по-другому стала.

В городе ей улыбались все мужчины, снимали шляпы и здоровались. В деревне мужики одаривали комплиментами. Астерия была счастлива. Она говорила слова благодарности господу Богу. Он услышал ее просьбу спустя столько лет.

К вечеру она вновь встретилась с Яковом, они болтали, а потом Астерия предложила провести ему экскурсию. Настолько близким по душе оказался парень, настолько чутким и понимающим. Яков решился задержать в Северной деревне еще на день, а потом на неделю, и еще.

В один из вечеров, когда Астерия и Яков прогуливались по берегу озера, он сказал: «Я задержался в деревне из-за тебя. И я не знаю как теперь мне поступить. Я люблю тебя, Астерия!»

Женщина печально вздохнула: «Яков, ты хороший и умный человек. Но тебе двадцать пять, а мне… Прекрасно знаешь сколько лет».

Яков поправил ее: «Это не отменяет моей любви к тебе. Все девушки — мои ровесницы — глупы. Им подавай танцы, театры, моря и подарки. Ни ума, ни красоты. А ты другая. Ты моя надежда, Астерия. Я просил Бога о чуде, о такой как ты».

Астерия начала возражать, но прыткий юноша поцеловал женщину. И будто цикады замерли, пораженные увиденным. Астерия обомлела от первого прикосновения мужчины, столь нежного, столь трепетного. Этой ночью на берегу озера Яков