высыпались на землю. Увидев, как, касаясь твёрдой почвы, яблоки тут же превращаются в сероватый дым, старуха резко прекратила смеяться и заявила:
– Всё. Надоело мне с тобой разговаривать. Хоть ты и в самом деле милая девочка, но ничего не поделаешь, мой сын должен быть отомщён!
Сказав это, старуха опрокинула котомку наземь, при этом яблоки рассыпались и внезапно загорелись, будто раскалённые угли. А она резко направилась ко мне, и с каждым шагом её силуэт всё больше растворялся в воздухе, превращаясь в тёмные струи пара, которые всасывались в моё тело и парализовывали меня всё больше и больше. Эта ведьма словно вселялась в меня, подавляя мои чувства и волю. Я пыталась кричать, открыла рот, но не смогла издать ни звука. Моё тело мне больше не подчинялось.
Затем я услышала, как ведьма будто шепчет мне на ухо, чтоб я теперь ступала домой и рассказала маме обо всём, что со мной произошло. Мне страшно! Но, хоть старуха и требует, я не могу позволить, чтобы мама узнала. Боюсь, что тогда эта ведьма сделает ей что-нибудь плохое!
Мне так страшно и больно! Хочется кричать! Но я не могу ни с кем об этом говорить…
Во мне живёт маленькая старушка, которая скоро меня убьёт…»
Так вот в чём дело! Не сдержавшись, я расплакалась от своей беспомощности. Буронину Евгению Станиславовну я помнила очень хорошо. Помнила и её угрозы, но не придала тогда им надлежащего значения. Слишком была самонадеянна. Что же теперь будет?
Между тем, в моём сознании сами собой начали всплывать события двадцатилетней давности.
Глава 1
Сколько себя помню, мне всегда хотелось стать актрисой. С детства я активно участвовала в различных школьных постановках. Позже, на вечеринках в нашем сельском клубе, нередко любила изобразить что-нибудь эдакое, чтобы все с мест попадали! Особенно хорошо в моём исполнении получались королевы и знатные дамы. В основном мне нравилось играть отрицательных персонажей. Они больше захватывали моё воображение, нежели положительные герои, которые только и умели, что ныть и терзаться мыслями о самоубийстве от безысходности, но в итоге всё равно оказывались в выигрыше.
В конце концов, я настолько пристрастилась к театральному искусству, что, когда мне выдали школьный диплом, я следующим же вечером собрала свои немногочисленные вещи, и, несмотря на все слёзы и уговоры мамы, села в поезд и отправилась в Москву.
Ехать одной страшно не было. Тем более что в Москве у меня жила любимая тётка, мамина сестра. На самом деле тётка – это лишь название. Просто она была поздним ребёнком, и когда появилась я, тётка только заканчивала первый класс. И эта разница в семь лет никогда нас не смущала. Я всегда звала её просто Глашей. Пока тётка жила с нами, мы были неразлучны. Окружающие считали нас сёстрами.
Жизнь у тётки выдалась сложная. После школы Глаша устроилась помощницей администратора в один из Домов Отдыха на берегу реки Оки. Администратором в то время работала мамина подруга, так что вакантное место для Глаши оказалось свободным. Однако не успела она проработать и года, как безумно влюбилась в одного отдыхающего с красивым именем Руслан. Помимо неотразимой внешности, он также был еще крупным бизнесменом из Москвы, владельцем какого-то банка. Или врал. Однако не в этом суть. Между ними вспыхнула страсть. Банкир оказался примерным кавалером: дарил тётке розы, ласково с ней обращался, пару раз в кинотеатр сводил. И только в конце своего отпуска пригласил её к себе в номер. Но у Глаши были свои принципы, и она решила не уступать ему до свадьбы. Как ни странно, банкир сразу пошёл ей навстречу и увёз тётку в Москву.
Это было как побег. Глашка никого не предупредила. Сначала мы её даже пытались искать. Но через пару дней вдруг раздался звонок, и Глашкины рыдания в трубке оповестили, что её обманули! Банкир оказался вовсе не банкиром, а слесарем на электроламповом заводе. В Москве он сразу же отвёз Глашу в маленькое полуподвальное помещение, где из мебели были только стол да скрипучая кровать, и объявил тётке, что, мол, теперь тебе деваться некуда, дай-ка я тебя обниму и расцелую! Но, видимо, он всё же недостаточно хорошо изучил характер моей тётки! Глашенька развернулась и ушла.
Ей было плохо и стыдно. Однако, несмотря на просьбы мамы вернуться домой, Глаша осталась в Москве. Возможно, она тогда просто боялась смотреть маме в глаза.
Первым делом Глаша нашла себе комнатку у милой одинокой женщины, которая впоследствии помогла ей устроиться продавщицей в крупный книжный магазин. Там особенных знаний не требовалось, что было большим плюсом для тётки, так как она ничего делать особенно не умела. Да и если бы умела, куда она без связей пойдёт? Но работать в магазине ей нравилось, и платили неплохо: и на комнату хватало, и на еду, и еще погулять немного. Однажды Глаша даже маме прислала небольшую сумму денег, после чего мама ей это делать запретила. Мол, тётка в городе одна-одинёшенька, некому о ней позаботиться, и деньги ей самой