Читаем онлайн «Как читают историю Земли» 2 cтраница

началами этой науки
раскроются удивительные картины.
ДОКУМЕНТЫ ИСТОРИИ ЗЕМНОЙ КОРЫ
Чтение прошлого человечества, т. е. восстановление
истории людей, народов, государств, возможно лишь при
наличии документов. При изучении истории древнейшего
человека такими документами являются орудия труда,
остатки построек, рисунки на стенах пещер и другие
следы человеческой деятельности, захороненнь^е в верх­
них слоях земной коры. В более поздней истории к ним
прибавляются сохранившиеся былины, сказки, пёсни,
а еще позже — письмена, летописи и затем уже — книги.
Документами для чтения истории земной коры слу­
ж ат прежде всего камни, слагающие слои земной коры.
Камни, или, как говорят геологи, горные породы, бывают
осадочного и магматического происхождения. К первым
относятся гальки, валуны, песок, глина, лёсс, мергель,
известняк, соли и каменный уголь, ко вторым — гранит,
базальт, габбро, порфирит и многие другие.
Осадочные породы возникают на дне различных во­
доемов: рек, озер, морей, океанов. Среди слоев земной
коры особенно широко распространены морские пески,
глины и известняки. Они залегают пластами или слоями
и нередко содержат отпечатки листьев, окаменевшие или
обуглившиеся стволы деревьев, раковины моллюсков, об­
ломки кораллов и губок, кости морских и наземных жи­
вотных. Иногда на поверхности песчаного или глинистого
слоя видны следы, оставленные ползавшими придонными
червями или колыхавшимися водорослями. Нередко по­
верхность песчано-глинистых пластов покрыта рябью, ка­
кую теперь можно видеть на дне мелководных участков
или на низком берегу, заливаемом водой. Все это гово­
рит о том, что здесь когда-то, несомненно, был водоем,
о величине которого можно судить по площади, зани­
маемой осадками.
Осадочные породы, как правило, отлагаются четкими
слоями. Они бывают рыхлыми, мягкими или в разной
степени уплотненными.
Совершенно другие свойства у магматических пород,
таких, как гранит, базальт и т. д. Это породы крепкие,
зернистые, массивные. Зерна представляют собой кри­
сталлы минералов, например (в граните) кварца, поле­
вого шпата, слюды и других, поэтому магматические по­
роды называют кристаллическими. В некоторых разно­
видностях пород кристаллы так мелки, что их можно
различить лишь через увеличительное стекло. Эта группа
горных пород возникла из горячего расплавленного ве­
щества, которое поднималось из недр земной коры, или
даже из подкоровых глубин Земли, поэтому данные по­
роды называют еще изверженными. Они обычно зале­
гают вертикальными или круто наклонными жиламИ, ко­
торые прорывают слои осадочных пород. Иногда кри­
сталлические породы располагаются пластами между
слоями осадочных или образуют крупные массивы.
Изверженные породы обычно размещаются отдель­
ными участками, нередко лежащими далеко друг от
друга. Понятно, что здесь поднималась горячая магма,
внедрялась в толщу осадочных пород, иногда прорывала
их и изливалась на поверхность.
В современную геологическую эпоху вулканы рас­
сеяны по всем материкам и океаническим островам. Не­
сомненно, так чаще всего было и в далеком прошлом.
Замечательно, что мы теперь находим магматические по­
роды преимущественно в горных странах. Следовательно,
в нашу эпоху и в будущем появление этой группы пород
надо ожидать там, где начнут возникать горы.
Таким образом, распространение в земной коре оса­
дочных пород дает нам прочные основания оконтуривать на географической карте бывшие озера и моря. Н а­
личие магматических пород позволяет отмечать на той
же карте древние вулканы и места подземных излияний.
ЛЕТОСЧИСЛЕНИЕ ЗЕМЛИ,
ИЛИ ГЕОХРОНОЛОГИЯ
Основной задачей исторической геологии было созда­
ние летописи, или хронологии геологического прошлого
Земли. Эта задача возникла перед геологами с первых
же шагов их работы. Совершенно отчетливо выявилась
необходимость установить, что происходило раньше и
что позже, какой слой земной коры древнее и какой мо­
ложе. Таким образом, наша наука устанавливает ход и
последовательность геологических' событий прошлого.
Однако для летосчисления важно не только относи­
тельное знание времени событий, но и абсолютное, даю­
щее возможность определять время того или иного со­
бытия в годах. Пока же историческая геология опери­
рует преимущественно относительными временными ка­
тегориями.
Уже давно геологам удалось выделить четыре эры
в развитии земной коры: к а й н о з о й с к у ю — новую,
м е з о з о й с к у ю — среднюю, п а л е о з о й с к у ю — древХронос (греч.) — время.
нюю и а р х е й с к о - п р о т е р о з о й с к у ю — древней­
шую, безжизненную.
Сто лет назад были сделаны первые попытки опре­
делить абсолютную длительность каждой эры путем на­
блюдений за скоростью накопления осадочных пород на
американском побережье. Геолог Дана