Читаем онлайн «Кое-что по случаю»
- 123 . . . последняя (5) »
Джеймс Хэдли Чейз Кое-что по случаю
Глава 1
Трио музыкантов, безразличных ко всему на свете, а в особенности к исполняемой ими мелодии, играли какой-то старый и чересчур сентиментальный шлягер в угоду захмелевшим посетителям. Допив первую порцию виски и постукивая стаканом в такт музыке, Кэлворт с удовольствием откинулся на спинку стула. Небольшой оркестрик в составе гитары, аккордеона и кларнета располагался на маленькой сцене, возвышавшейся в центре просторного бара. Музыканты тщетно пытались звуками своих инструментов перекрыть гул голосов, звон посуды, а также щелканье допотопной кассы, которая при каждой операции издавала громкий звон колокольчиков. Кэлворт выпил следующую порцию и заказал новую. Бармен пододвинул ему очередной стакан и сгреб деньги. Кэлворт тем временем не отрывал глаз от гитариста. Кассовый аппарат продолжал вызванивать свои трели, и каждый раз при этом гитарист болезненно передергивался. «В один прекрасный вечер, – думал Кэлворт, – он наконец-то не выдержит, схватит в охапку свою гитару и выскочит из этого бара на улицу, к долгожданной свободе». Возвратился бармен и принес сдачу. Дежурно улыбнувшись Кэлворту, он произнес: – Слишком долгая ночь, не правда ли? Ночью время действительно тянется долго, и Кэлворт с удивлением обнаружил, что потерял счет дням… То ли пять недель и два дня прошло, то ли шесть с лишним недель. По идее, сегодня среда, а Грейс ушла в понедельник, но вот пять или шесть недель назад?.. Музыканты окончательно потеряли всякий интерес к своему делу, но тем не менее гитарист, прижав к груди инструмент, обращался к посетителям с просьбой делать заказы. Его усталый взгляд встретился со взглядом Кэлворта. Тот привстал со стула и пьяно просалютовал бокалом в направлении гитариста: «Ваше здоровье!» – Скажите, вы знаете песню «С той поры, как Грейс ушла»? Гитарист неуверенно улыбнулся: – А как она называется? – Не знаю, помню только припев: «Бесконечная ночь прошла с той поры, как Грейс ушла». Гитарист повернул к кларнетисту: – Ты когда-нибудь слышал эту вещь? Тот отрицательно покачал головой. – А ты, Джо? – обратился он к аккордеонисту. – Странно, – пробормотал Кэлворт. – В свое время это была очень известная песня. Аккордеонист пожал плечами, и Кэлворт услышал, как тот сказал гитаристу: – Сможем изобразить что-нибудь с припевом «С той поры, как Грейс ушла»? – Давайте лучше сыграем «Молли». Аккордеонист мягко развел мехи своего инструмента, а кларнетист завел какую-то мелодию. Гитарист улыбнулся Кэлворту, взял первый аккорд и отвернулся к своим партнерам. Кэлворт прикончил очередную порцию виски. Конечно, мелодия была совсем другая, но что толку им об этом говорить. Пусть себе поют о Молли. Девушки с таким именем у него никогда не было. А Грейс – так звали его жену. «А все-таки интересно, – размышлял он, – где она сейчас и чем занимается». Хотя ему и так все было известно. Она просто разлюбила его и, уложив два новеньких чемодана из свиной кожи, укатила куда-то с этим парнем, Бэнни Фэрисом. Тоже мне, влюбленная парочка, – просто смешно! – Налей еще одну, приятель, чтобы эта ночь не казалась такой длинной. Понимающе кивнув, бармен откупорил новую бутылку. – До рассвета осталось меньше часа, – он повел плечом в сторону часов, висевших над баром. – Ну уж нет, – пьяно возразил Кэлворт, – ночь еще только началась. Впрочем, какая из бесконечной череды ночей, сменявших друг друга с момента ухода Грейс, тянется сегодня, он уже не соображал. Кэлворт замотал головой, пытаясь стряхнуть надвигающееся опьянение и вспомнить, каким образом его занесло в эту дыру….Ночной Нью-Йорк потонул в тишине. Вдруг из темноты улицы, взвизгнув тормозами, выскочила машина. Кэлворт метнулся к тротуару. На углу, в мягком желтоватом свете уличного фонаря, машина остановилась. Красноватый отблеск светофора высветил в салоне лица двух полицейских. Кэлворт облегченно вздохнул и, сделав несколько шагов, подошел к опущенному стеклу. Мотор лениво урчал на низких оборотах. Один из находившихся в машине копов, повернув голову, с любопытством оглядел его с головы до ног. – Офицер, – произнес Кэлворт, – за мной гонится какой-то тип. Только что он был поблизости, но теперь затаился где-то в темноте, увидев вашу машину. Полицейский немного отодвинулся, приглушив радио, затем снова выпрямился на сиденье. – Так что вы там сказали? – обратился он к Кэлворту. – Меня только что преследовал какой-то тип. – Где именно? Не оборачиваясь, Кэлворт указал рукой в сторону улицы: – Там, на Лесингтон-стрит. Пару минут назад он разглядывал витрину вон того большого магазина. Одет в светло-серое пальто с поднятым воротником. Он без шляпы, с короткой стрижкой. Полицейский выглянул из окна в направлении вытянутой руки Кэлворта. Не увидев ничего подозрительного в темноте улицы, он вновь устроился на сиденье и, проявляя заметное нетерпение,
- 123 . . . последняя (5) »