Читаем онлайн «По ту сторону погони (СИ)» 3 cтраница

с облегчением перешла к сути дела:

- Ты наверняка задаёшься вопросом, как так получилось? Что ж, пока ты была на задании в Ледяных Пустошах, я выполняла своё – главам тоже дают поручения, к сожалению, я не могу открыть в чём оно заключалось, однако скажу, что пошло оно не так, как задумывалось.

Линда присела на краешек пустого гроба и продолжила:

- Меня ранили, серьёзно. После такого обычно не выживают, но мне помог случай: меня нашёл лесник, достаточно умный, чтобы перенести в свою хижину и достаточно глупый, чтобы не проверить биение сердца и не удивиться цвету кожи. Хотя спустя столько лет, я начинаю подозревать, что он знал, кто я, с самого начала. Не буду описывать, что мы пережили, скажу, что итогом этой встречи стала ещё одна печальная история любви.

Если бы вампиры могли потеть, то Эппо залила пол. Она вдруг вспомнила, что недавно весьма нелестно отозвалась о любви между вампиром и человеком. «А этот гроб, случайно, не для меня приготовили?» - забеспокоилась она.

- … таким человеком он был: глупым и добрым. Никогда бы не подумала, что меня привлекут такие качества. Десять лет назад он умер, и с тех пор я не пью человеческую кровь.На этом месте Эппо не выдержала:

- Что?! – переспросила она, да так громко, что с соседнего гроба слетела пыль.

- Нет желания. Это не из-за него, точнее не из-за того, что он был смертным: как человек близкий к природе, он, наоборот, одобрял естественный отбор. Ну знаешь: птички клюют червяков, их стреляют люди, людей ест нечисть, нечисть никто не ест, а только истребляют, словно сорняков на грядке… Но это не говорит, что мы тупиковая ветвь развития, это говорит о том, что мы конечная ступень эволюции! Но я отвлеклась… Я не пила кровь потому, что действительно перестала желать её. Сначала мне показалось, что потные людские шеи на самом деле принижают наш статус аристократов Ночи, пробовала зверей, - Линда скорчила лицо, - поняла, что не моё. Время шло, я превозмогала муки голода, пока в одну лунную ночь не поняла, что они не терзают меня.

Внимание Эппо полностью сосредоточилось на главе клана. Шутка ли: та преодолела вечный голод вампиров! С этим знанием, их клан сможет возвыситься до… Мысли её далеко не зашли, потому что она вспомнила о подвохе. Он есть всегда.

- И кожа моя стала такой, а волосы поседели. Выяснилось, что я была не первой в постижении этой науки. Эти мудрецы здесь, в этом зале.

Мрачное предчувствие охватило Эппо. Она поняла для кого предназначался пустой гроб. Розалинда пришла не почтить соклановцев, она пришла присоединиться к ним.

- Не делай этого, Розалинда, оно того не стоит. В мире много прекрасных вещей, которых не увидишь во снах. Встретишь нового лесника, лучше прежнего!

Но старшая вампирша покачала головой:

- Ты не понимаешь. Есть моменты, которые делят твою жизнь на «до» и «после», моё «после» стало мне в тягость.

- Кому как не мне знать об этих моментах, и уверяю, каждый раз, когда тебе кажется, что наступил последний, буквально через пару лет случается новый. И это повторяется вновь и вновь.

- Хм, - бескровные губы старшей вампирши растянулись в слабой улыбке, - как же я угадала тогда с твоим именем, - с этими словами она скользнула внутрь гроба. Тот задрожал, и его крышка стала медленно закрываться.

Опомнившись, Эппо одним прыжком подпрыгнула к гробу и попыталась остановить неумолимый механизм.

- Не смей оставлять меня одну!

- Эппо, твои усилия тщетны, думаешь я одна додумалась устраивать спектакль с прощанием? – не открывая глаз, умиротворённо ответствовала Линда.

- Ты ничего не передала мне, как новому главе!

- Кольцо в правом кармане, деньги за гроб гоблинам - в левом.

- Когда же… - от удивления Эппо ослабила хватку и проклятая крышка продвинулась на лишние сантиметры. - А ключи от замка? – решила не сдаваться она.

- Нет у нас замка, Верио проиграл его.

- Твоего ж паладина… - Эппо беззвучно докончила ругательство. – Где ж мне тогда искать других? Скажи мне!

- А нет других, ты последняя.

И крышка гроба захлопнулась. В ярости Эппо стукнула кулаками по ней, кусая губы от злости – старая привычка, оставшаяся с ней со времен человеческой жизни. Какое же нелепое прощание.

- Эппо, ты там гроб мой ломаешь?! – вдруг послышался приглушённый голос Розалинды.

- Линда! Ты всё ещё со мной!

- К сожалению… Ты очень бурно на всё реагируешь, как главе клана тебе нужно держать себя в руках. Усмири свой нрав и возроди наш клан – это мои последние приказы тебе. А теперь ступай, не порти мой отход ко Сну.

- Но.. но…но! – в бессилии Эппо снова стукнула кулаками по гробу. У неё не было слов, чтобы описать случившееся.

- Эппо, ты слышала, чтобы вампира выдёргивали из Вечного Сна? Нет? И я тоже! Не желаю стать первой. Ступай себе на все четыре стороны, дай мне заснуть! И не смей карябать бранные слова на гробнице Верио.

Обратившая знала её, как облупленную: эта мысль ещё не пришла в голову Эппо, а Розалинда уже