Читаем онлайн «Черная нить горизонта.» 3 cтраница

иное придумает. Глядишь, обратно путь короче окажется. А если что отыщется, ближе нести.

Важа сам проследил, чтобы гонцы ничего не забыли в спешке. Толковал о дороге.

− В обратку идите по нашему следу. Рты не разевайте. Где жрали и отхожие места прежде устраивали, не останавливайтесь и близко. Или до или после отдыхайте. На людское блохи лезут. Многоножка цапнет, сразу прижигайте. Сразу. И не жалейте. Малость потерпите, дольше проживете. По сторонам слушайте. На огонь и глаза не надейтесь. Ближе к выходу особенно смотрите. Шайров полно. Одного-двух еще осилите, хуже если стая. Мешки долой и со всех ног ходу и бог вам в помощь. Хоть Создатель, хоть Кайракан.

Закончив наставления, Землеройка отозвал Вартума в сторонку. Лерру и остальным объяснил.

− То наше ходоковское дело. Всем знать не положено.

Наказал гонцу следующее.

− Туго придется... шайры или жевальщики...

Вартум поспешно поцеловал ноготь большого пальца левой руки - храни Создатель!

− ...руби по ногам мечника. Кто слабея. Чтобы не сразу сдался. Отвлек. Там уж бегите без оглядки.

− Да, знаю...

− Знаешь и хорошо. Путало с собой?

− Ага.

− На крайний случай. Смотри, чтобы не протекло. Обманка приманкой обернется.

− В норме.

− И вот что еще. Если тут останусь... не вернусь.... За внуками присмотри.

− Ладно.

− В расчете тогда будем. За прошлый раз.

Вартум согласно закивал головой.

Только отправив к патрикию гонцов, Важа пошел поглядеть находку Томаша. Парень иззуделся в ожидании.

− След! - радовался Томаш. - Ребенка кажись.

Не соврал. Действительно, на влажной земле отпечаток детский ноги.

− А это чей? - указал Важа. След на след наложился.

− Шайра, - уверен Томаш.

− Лапа мелкая для шайра. И когти не отпечатались. У шайра когти в половину медвежьих, − правильно усомнился Яфер.

− Собачий че ли? - растерялся Томаш.

- Откуда здесь собака?

− Заплутала.

− А дите?

− Может, живет где-то. Прокаженный или еще кто.

− Живет? Человек, в обычном понимании, здесь не живет, дурень. Долго во всяком случае.

− Тогда чьи следы-то? Жевальщика?

− И не жевальщика, − дополнил Важа. - Нога не плоская. Фигурная.

− Кто тогда?

− Кабы знать.

Важа прошелся вперед и назад.

− Собака... щенок... похоже с малолеткой... И огня у них нет, − заключил он. Знал, ему не поверят, однако уверен, не ошибается.

− Что делать будем? − спросил Лерру ходока. Стрибон относился ко всяким действиям проводника с подозрительностью. Не мутит ли чего?

− Дальше пойдем, − спокоен Важа.

Действительно так или умело претворяется, неведомо никому. Яфер, друг и подельник, и тот не скажет наверное.

По установленному порядку, Важа выстроил всех в линию и прошелся осматривая. Спины, потом спереди. У кого-то оттянул ремень − не пригрелась ли блоха, других заставил сбросить с плеч панарий, не таится ли многоножка. Велел показать руки. Выставили ладони, растопырили пальцы. Важа осмотром остался недоволен. Нет, ничего худого не обнаружил, но таков его характер, быть недовольным.

− Я не носокомий, потому как привал сделаем, срам сами осмотрите, − скомандовал он. - В задницы друг дружке загляните, не постесняйтесь. В катакомбах так. Не убережешь товарища, сам быстро сдохнешь. Это я вам точно говорю.

− А ежели я не доверяю свой зад показывать? - пошутили из строя. - Вдруг в темноте с кем попутают.

Группа загыкала. И ходоки и мечники.

− Томашек! Ненаглядный! Дай проверю!.. - и опять гы-гы-гы!

Весело им, бестолковым. Им о серьезных вещах говоришь, а они? Все бы залупаться!

Важа махнул рукой − двинулись!

Шли в молчании, гуськом. Часть факелов погасили, берегли. Прогорят до срока, пиши пропало. Нет здесь такого, что можно поджечь. Важа прогнал паскудную мысль. Можно-можно! Да только грешно об том думать. Чем тогда они лучше жевальщиков. Те, по крайней мере, жрать хотят.

Отошли от ручья и пересекли большой зал. Над головой нависает капь. Во рту сухость, по спине холодок - упадут! Не упали. Легкой смерти хотите ребятки.

Никто не разговаривал, помня наказ Важи − слушайте! Ну и по возможности смотрите в оба. По сторонам и под ноги.

− Зрите вовсю! Будто у вас сто глаз, а не два. А уж слушайте, вроде вместо головы сплошное ухо!

Так и поступали. Важа никчемушного делать не заставит. Зря о нем, что ли слава идет, как о лучшем ходоке. Люди попусту молоть языками не будут. Не тот случай пустозвонить. Вон, Рудокоп тоже знаменитость, а двоих схоронил досюда добравшись. А у них все живы-здравы.

Замыкал группу Яфер. Поскольку шел последним, панария у него не было. На плечи наброшена толстого войлока накидка. Некоторые твари, выждав незаметно прыгали из укрытий. Изыскивали место куда укусить или куда прицепиться. Накидка от них спасала. Но не спасала от неприятного чувства, будто темнота провожает тебя, глядя в спину мириадами потаенных голодных глаза. Идти, не озираясь, очень тяжело. А оглянувшись, много ли увидишь? А увидавши? Иной раз легче принять смерть не глядя на того кто тебя укараулил.

Горят факела, шагают люди, чавкает грязь. Кто-то