бокал.
— Что это? — Я принюхалась. К медовому аромату примешивался легкий запах алкоголя и, кажется, каких-то трав.
— Это питьевой мед — традиционный вендский напиток. Попробуй, такого ты ни в одной винной лавке не купишь. Генриху посол из личных запасов отжалел, как будущему родственнику.
— А разве посол — тоже родственник князя?….
Мы сидели, как в старые добрые времена, забравшись с ногами на постель. Пили мед, от которого слегка кружилась голова и хотелось смеяться из-за пустяков. Сплетничали о будущих родственниках кронпринца и любовных похождения вендского посла, который оказался тем еще ходоком… Постепенно волнения дня улеглись. Обиды позабылись. Брачный вечер плавно перетекал в ночь. Нашу первую ночь, когда не надо постоянно думать о том, чтобы вовремя остановиться.
Эпилог
Его Величество Эрих Пятый шел по дворцу, недовольно поглядывая по сторонам. Когда король бывал в таком настроении, даже самые бестолковые придворные понимали, что лучше не попадаться на глаза Его трудолюбивому Величеству. Выдержки короля еще иногда хватало на то, чтобы вежливо кивать в ответ на приветствия, но чаще, поймав взглядом знакомое лицо, Эрих Пятый притормаживал, чтобы тут же отдать очередное распоряжение. К большому огорчению придворных, секретарь, едва поспевающий за размашистым шагом Его Величества, тут же записывал в походный блокнот, кому и что было поручено.
Почти ворвавшись в личные покои, король Эрих резко остановился, повинуясь жесту жены. Отослав секретаря и велев ждать в приемной, Его Величество уже более спокойно прошел по комнате, чтобы посмотреть, что же так заинтересовало королеву Ариану.
— Что-то интересное, дорогая?
Королева неопределенно повела рукой, продолжая вглядываться в сгущающиеся за окном сумерки. Потом, обернувшись, внимательно посмотрела в лицо мужа, сделала шаг к нему и прижалась всем телом, словно желая взять на себя его заботы.
— Не получилось? — Участливо спросила она.
— Получилось. Но не все. — Устало вздохнул король. Плечи его опустились, и сразу стало заметно, что этот мужчина давно уже разменял шестой десяток лет. — Сильный Люнборг становится опасным для многих. Нас так уверенно толкают в войну, что я и сам уже начинаю сомневаться: а стоит ли столь хрупкий мир затраченных на него усилий?
— Ты же сам знаешь, что стоит. — Ариана ласково погладила мужа по щеке, провела рукой по волосам, в которых за последний год сильно прибавилось седины.
— Знаю… — Король снова вздохнул. Потом, ведомый любопытством, подошел к окну, у которого парой минут ранее застал жену. Ариана только улыбнулась, видя нетерпение мужа, и показала ему на парочку, удачно спрятавшуюся, как им казалось, в тени старых раскидистых туй.
Его Величество сперва удивленно вскинул брови, не понимая, с каких это пор его жене стали интересны чужие свидания. Но потом, присмотревшись, опознал и рыжую макушку сына, и пшеничные косы молодой невестки, которые она упрямо укладывала в самые простые прически.
— Любуешься? — Усмехнулся он.
— Любуюсь. — Не стала спорить Ее Величество. — Из детей получилась отличная пара, как ты и предсказывал.
— А я тебе сразу говорил, что наше рыцарство меня еще никогда не подводило. Это тебе не аристократы! — довольно парировал Его Величество. — Это ты всех магов на ноги поставила в поисках несуществующего подвоха.
Королева недовольно поморщилась. Не то, чтобы Ее Величество была не рада счастью сына, но чувствовать себя в роли злобной свекрови ей еще не доводилось. И, надо сказать, в восторг от этой роли она не пришла.
— Эрих, ну ты же сам читал протоколы. Те, где речь шла о подпольной торговле приворотами. Понятно, что столь стремительный брак вызвал у меня опасения. У тебя — нет?
— У меня — нет. — Король улыбнулся, вспоминая первую записку от сына, где речь шла о возможном браке. — Если помнишь, мы как раз тогда со всех сторон проверяли барона и его семью, так что всякие булавки, иголки и прочие ваши женские штучки можно было исключить сразу.
А вот в то, что старине Роде удалось воспитать девочку, в которую влюбился наш сын, поверить было намного легче. Я, скорее, очень удивился, что со старшей дочкой у него такая промашка вышла. Ну да с кем не бывает. Ладно, оставим детей в покое, пусть себе целуются на здоровье. Кто-нибудь сегодня напоит чаем бедного уставшего короля?
Ее Величество еще раз ласково погладила мужа по щеке и за руку повела в свою гостиную, где слуги уже давно держали все наготове. Отослав слуг и усадив супруга в кресло, королева привычно захлопотала, готовя его любимый травяной чай и, между делом, настойчиво подсовывая мужу то один, то другой бутерброд.
Дождавшись, пока король Эрих утолит первый голод, королева Ариана села в кресло напротив и взяла в руки свою чашку, всем видом показывая, что готова слушать. Она знала, что иногда лучше не задавать никаких вопросов. Все, что ей можно и нужно знать, Эрих расскажет